Lesson 75. My great Indian wedding

  It hasn't been mine, certainly, and on the other hand it hasn't been 100% Indian either but it doesn't matter because the fact is that firstly there was an Indian wedding, the next day there was a civil wedding and finally there was a glorious reception party. That way my dream of experiencing a British wedding came true as it has been a British Indian Spanish wedding, what a beautiful mixture of people, cultures, traditions, food, music and styles. It seems to be that true love can pull down even the most solid wall.

  The most Indian: it was the religious ceremony at a Budhist Temple somewhere in London. A sight to behold. I was amazed by the richness of the women's dressess (especially the bride's), the complexity of the ritual (full of symbolism) but what enthralled me the most were those rapturous gazes between the bride and the groom. It was so emotional....as any wedding should be, shouldn't it?

  The most British: I was going to write it was the toast but, actually, there were at least six speeches in the middle of the meal (may be any left). Not only the best man delivered his speech (hilarious) but the groom (a passionate purpose statement), the groom's brother (a public confession), the groom's mum (tender and sang), the bride´s best friend (tearful) and the bride's goddaughter (adorable). Needless to say, everybody there ended up using our napkin to wipe our tears.

  The most Spanish: it was probably the noise....and the open bar (LOL). Just joking! seriously I think it was the enthusiasm, the interest for knowing the people and communicating.

  Lots of dancing, drinking,  laughing and amusement. Thank you Vanessa and Pritesh for the moments you gave us away and for two magic days. I wish you all the happiness and a long long life together.



  No ha sido la mía, claro, y por otra parte no ha sido 100% india tampoco pero no importa porque el hecho es que en primer lugar hubo una boda india, al día siguiente una ceremonia civil y por último hubo una gloriosa fiesta. De ese modo se hizo realidad mi sueño de vivir una boda británica ya que ha sido una boda británico indio española; qué preciosa mezcla de gentes, culturas, tradiciones, comida, música y estilos. Parece ser que el verdadero amor puede derribar hasta el muro más sólido.

  Lo más indio: fue la ceremonia religiosa en un templo budista en algún lugar de Londres. Un espectáculo digno de verse. Estaba maravillada por la riqueza de los vestidos de las mujeres (especialmente el de la novia), la complejidad del rito (lleno de simbolismo) pero lo que más me cautivó fueron aquellas miradas embelesadas entre los novios. Fue tan emotivo...como cualquier boda debería ser, verdad?

  Lo más británico: iba a escribir que fue el brindis pero, de hecho, hubo al menos seis discursos a mitad de la cena. No sólo el padrino pronunció su discurso (graciosísimo) sino el novio (una apasionada declaración de intenciones), el hermano del novio (una confesión pública), la madre del novio (tierno y cantado), la mejor amiga de la novia (lacrimógeno), y la ahijada de la novia (encantador). Ni que decir tiene que todos allí acabamos usando nuestras servilletas para secarnos las lágrimas.

  Lo más español: posiblemente fue el ruido...y la barra libre (jajaja) Estaba bromeando! en serio, creo que fue el entusiasmo, el interés por conocer a la gente y por comunicarse.

  Mucho baile, copas, risas y diversión. Muchas gracias Vanessa y Pritesh por los momentos que nos regalásteis y por dos días mágicos. Os deseo toda la felicidad y una muy larga vida juntos.

Lesson 74. The Lord be with you

  There are around 6 million Catholic people in Britain. We are lucky to have a Catholic Parish Church in Stamford which give us support and all the essential services. Ovbiously it is a small community and probably for that reason it is also warm, kind and welcoming. You can feel quickly that you are part of that family. After two years going to the Sunday Mass I already know most of the habitues. Here I find the liturgy richer and more ceremonious than in Spain. The Priest and his acolytes come in procession from the outside of the Church at the beginning and also when the Mass has finished. There are a lot of hymns and songs too. Apart from my spiritual life reward I haven´t missed the bus on having many free English listening lessons. The prayer book that is within anyone's reach has been a useful tool both to learn the prayers in English and to wider my vocabulary and language understanding.

  It is been good to me and my family to become part of this cosy community and I am very grateful. We have recently had a wonderful experience tightly bound to our religious life. Our son has had his First Holy Communion last Saturday. There have been twelve children that have  learned a little bit more about Jesus and the sacraments. I wish this is the starting deep friendship with the Lord. The whole community have been involved: the choir, the catechizers, the ladies who arranged the Church and of course Father Simon. Thanks to all of them. After the service one of the members of the choir came up to me and we were chatting for a while: "It is funny that after the (sadly) Brexit, precisely this year we've likely got the most numerous First Holy Communion not British children group  at St. Mary and St. Augustine's..." (I have to say that although half of the population are happy with the leave but the other half are shocked, concerned and ashamed and because of their character they are in need of apologizing with the foreigners....isn't it tender?).

  Finally I would like to thank to all the family from Spain who joined us to celebrate altogether such an important day. We are aware of the  little children out of routine, fear of flying, left driving stress, economic cost and tiredness. We really appreciate all your effort. I hope you have had a full English experience (or at least the full English breakfast at the B&B). We love you so much!



  

  Hay alrededor de 6 millones de católicos en Gran Bretaña. Somos afortunados de tener una parroquia católica en Stamford que nos da apoyo y todos los servicios imprescindibles. Por supuesto es una comunidad pequeñita y probablemente por esa razón es también cálida, amable y acogedora. Puedes sentir rápidamente que eres parte de esa familia. Tras dos años yendo a la misa dominical ya conozco a la mayoría de los asiduos. Aquí encuentro la liturgia más rica y pomposa que en España. El sacerdote y sus acólitos vienen procesionando desde fuera de la iglesia al principio y también cuando la misa ha terminado. También hay muchos himnos y canciones. Aparte de la recompensa para mi vida espiritual no he perdido la oportunidad de tener muchas clases de inglés escuchado gratis. El misal que está al alcance de cualquiera has sido una herramienta muy útil tanto para aprender las oraciones en inglés como para ampliar mi vocabulario y comprensión de la lengua.

  Ha sido bueno para mi familia y para mí llegar a formar parte de esta acogedora comunidad y estoy muy agradecida. Hemos tenido recientemente una experiencia maravillosa estrechamente ligada a nuestra vida religiosa. Nuestro hijo ha hecho su primera comunión el pasado sábado. Han sido doce niños que han aprendido un poco más sobre Jesús y los sacramentos. Ojalá que sea el inicio de una amistad profunda con el Señor. La comunidad entera se ha volcado: el coro, las catequistas, las señoras que adornaron la iglesia y por supuesto el padre Simon. Gracias a todos ellos. Después de la ceremonia uno de los miembros del coro se me acercó y estuvimos charlando un rato: " Es gracioso que tras el (por desgracia) Brexit, justamente este año el grupo más numeroso de primera comunión de niños no británicos en St Mary y St Augustine..." (tengo que decir que aunque la mitad de la población están contentos con la salida, la otra mitad están consternados, preocupados y avergonzados y por su manera de ser necesitan disculparse con la población extranjera...no es enternecedor?).

  Por último me gustaría dar las gracias a toda la familia de España que vinieron para celebrar todos juntos un día tan importante. Somos conscientes del trastorno de los niños pequeños fuera de su rutina, del miedo a volar, del estrés de conducir por la izquierda, del coste económico y del cansancio. Valoramos mucho todo vuestro esfuerzo. Espero que hayáis tenido una completa experiencia inglesa (o al menos el desayuno inglés en el hotel). Os queremos mucho!

Lesson 73. Walking London

  This early Summer half-term is, by far, the most popular and usable short holiday among all the rest. The roads are cluttered with cars and the trains with people. This is a big country (around 67 million population). It must be difficult to handle so much travellers well enough  at this specific time of the year. Railroad companies are clearly improbable. However living in Stamford I find the train the best way to go to London. Putting up with crowded coaches, platforms changes announced literally at the very last minute, even sharing your personal space with barker football hooligans is better than being stuck at the A1, the traffic restrictions in the city or the unaffordable parking fees there.

  High-spirited by the vernal weather we set off early one Sunday to made the most of the day at the always fascinating London. From King´s Cross Station by Northern line tube you'll arrive to Camden Lock Market in ten minutes. It's a lively commercial area. There are loads of shops (leather, hats, antiques, beadwork. Morocco lamps, African or Asian fabrics, hand-made pottery, second-hand records...), food stalls (Mexican, Thai, Chinese, Indian, Italian...), restaurants, coffee shops, buskers and much more. We spent the morning just wandering around. The atmosphere was sort of magic and cheery. Lots of young people were sitting at the canal enjoying their exotic take-away meals. We picked and chose an open-air bar with a wonderful view of the market to refresh our throats. A guy played his acoustic guitar and pleased the public ears with versions of pretty popular songs from the 70's and 80's.

  Next stop was near the Thames river at the Tate Gallery to see meanly some Turner's and Constable's paintings. I don't know why but the museums' coffeeshops are usually delightful places to take a breath (and also to have a tea with a cake) before to carry on with your relaxing walk. This one has got a wonderful patio surrounded by a bright green garden. Its brownie is delicious.

   A walk by the Riverside it is worthy  for the formidable Houses of Parliament shape which can be seen far off into de distance. It is also a pleasure enjoying a cold  beer at whichever stall on the other side of the river. When the weather is nice you shouldn't miss that experience: hanging around and watching at the throng of tourists from all over the world while you are sitting next to the river.

  Estas mini vacaciones de principio de verano son, de lejos, las más celebradas y aprovechables entre todas las demás. Las carreteras están atestadas de coches y los trenes de gente. Este es un país grande (alrededor de 67 millones de personas). Debe ser complicado manejar tantos viajeros suficientemente bien en esta época concretamente. Las compañías de ferrocarriles son claramente mejorables. sin embargo viviendo en Stamford encuentro el tren las mejor forma de viajar a Londres. Soportar vagones a tope de gente, cambios de andén anunciados literalmente en el último minuto, incluso compartir tu espacio personal con irracionales futboleros es mejor que quedarse atascado en la A, las restricciones de tráfico en la city o las incosteables tasas de los aparcamientos allí.

  Animados por el tiempo primaveral partimos temprano un domingo para aprovechar al máximo el día en la siempre fascinante Londres. Desde la estación de King's Cross por la línea de metro Northern llegarás al mercado de Camden Lock en diez minutos. Es un área comercial muy animada. Montones de tiendas (cuero, sombreros, antigüedades, abalorios, lámparas marroquíes, telas asiáticas o africanas, cerámica artesanal, discos de segunda mano...), puestos de comida (mejicana, tailandesa, china, india, italiana...), restaurantes, cafeterías, artistas callejeros y mucho más. Pasamos la mañana vagando sin más por allí. El ambiente era como mágico y alegre. Mucha gente joven estaba sentada en el canal disfrutando su exótica comida para llevar. Nosotros escogimos con esmero un bar al aire libre con una maravillosa vista del mercado para refrescar nuestras gargantas. Un tipo tocaba su guitarra acústica y deleitaba los oídos del público con versiones de canciones bastante populares de los 70 y 80.

  La siguiente parada fue cerca del Támesis en la Tate Gallery para ver, principalmente, algunos cuadros de Turner y Constable. No sé por qué pero las cafeterías de los museos suelen ser lugares encantadores para tomarse u respiro (y también un té y un pastel) antes de continuar con nuestro relajado paseo. Éste tiene un maravilloso patio rodeado de un jardín muy verde. Su brownie está delicioso.

  Merece la pena un paseo por la ribera por la formidable figura de las Casas del Parlamento que se pueden ver de lejos. Es también un placer tomarse una cerveza fría en cualquiera de los kioskos al otro lado del río. Cuando el tiempo es agradable no deberías perderte esa experiencia: pasar el tiempo y observar a las hordas de turistas de todo el mundo mientras estás sentado junto al río.

 
 
  

Lesson 72. London Bridge is falling down

  Usually a hen party attendance belongs exclusively to the female bride's relatives and closest friends. Despite I don't come up to any of the prior requirements I've been so lucky to be part of one. The bride is a sweet, shy, good-hearted and beautiful girl. That's the way I see her. She has been the reason of our recent quick weekend trip to London, one of those cities that never sleep, full of life at any time, inmense and shining, cosmopolitan and with a large kaleidoscope of nationalities.

  I was eager to have this "just girls" adventure. At last this feeling of being a woman of the world (lol) which is so pleasant. Breaking out of the box some time makes you feel younger and alive. It is highly recommendable. I'm afraid I'm not allowed to give away details but we had lots of fun, laughs and dancing (at the end of the night I barely felt my feet). In our way back to the apartment on Brick Lane we came across a big group of fancy-dressed walkers (26 miles of walking in a city trail). They were willing to raise some money for the breast cancer research accomplishing the challenge. English people are unique for those things. We had other kind of challenge: to go back home safe and sound.

  We finally took a confortable taxi cab after a mile walking but the stroll was worth it even tough some of us had to take their shoes off. The view was stunning: the brightly illuminated London Bridge under a spring clear night. Still a good few of wanderers apart from the charity walkers which didn't avoid us to start singing perhaps shyly at the beginning but at the top of our voices later on the nursey rhyme "London Bridge is falling down, falling down, falling down....London Bridge is falling down my fair laaaaaaaaaaaadyyyyyyyyy".

  Bravo! Well done, girls! Thanks for all the enjoyment. In a few weeks it's the wedding. Another exotic experience as the groom is British-Indian. Can't wait!





   Normalmente la asistencia a una despedida de soltera pertenece exclusivamente a las mujeres de la familia y a las amigas más cercanas. A pesar de que no cumplo con ninguno de los requisitos anteriores he tenido la gran suerte de ir a una. La novia es una chica dulce, tímida de buen corazón y guapísima. Así es como yo la veo. Ella ha sido el motivo de nuestra reciente escapada a Londres, una de esas ciudades que nunca duermen, llena de vida a cualquier hora, inmensa y radiante, cosmopolita y con una gran mezcla de nacionalidades.

  Estaba entusiasmada por tener esta aventura "sólo para chicas". Por fin este sentimiento de ser una mujer de mundo (jajaja) que es tan grato. Sacar los pies del plato alguna vez te hace sentir más joven y viva. Es muy recomendable. Me temo que no estoy autorizada a revelar detalles pero lo pasamos muy bien, nos reímos y bailamos mucho (al final de la noche apenas sentía mis pies). De vuelta al apartamento en Brick Lane nos encontramos con un grupo de caminantes disfrazados (26 millas de recorrido por la ciudad). Querían recaudar dinero para la investigación contra el cáncer de mama logrando el reto de terminar el recorrido. Los ingleses son únicos para estas cosas. Nosotros teníamos otro tipo de reto: volver a casa sanas y salvas.

  Al final cogimos un taxi muy cómodo (el típico negro londinense) tras caminar una milla pero el paseo mereció la pena aunque incluso alguna de nosotras tuviera que quitarse los zapatos. La vista era espectacular: el Puente de Londres muy iluminado bajo una noche clara de primavera. Aún algunos paseantes además de los caminantes de la ONG que no impidieron que empezáramos a cantar quizá tímidamente al principio pero a grito pelado después la canción infantil "London Bridge is falling down, falling down, falling down....London Bridge is falling down my fair laaaaaaaaadyyyyyyyyy".

  Bravo! Muy bien, chicas! Gracias por toda la diversión. En pocas semanas la boda. Otra experiencia exótica ya que el novio es Británico de origen indio. Deseando estoy!

Lesson 71. Breaking the mould

 Watching the English, not judging them, just watching them I've learnt their way of dealing with other human beings. Lately I'm even putting it into practice in my wish of understanding them, or because I'd truly love to become part of them.

  There's a TV program, "Very British Problems", quite humorous, self-critical and probably slightly extreme though also accurate. It consists of little sketches in a row studded with some British celebrities' opinions about the British rarenesses. One of them was intended entirely for dealing with others, social relations, etc. The fact of calling themselves "socially pathological" made my eyes pop out. Any trivial conversation may be an embarrasing moment for them. Beyond that, if they have to handle feelings they will run away terrified. 

  How in heck do they manage then? There are (alcoholfree) strategies. Say it with a card (letter, email, note....). So there I was , at 'the card factory' shop, in desperate search for a "thank you" card to avoid my workmate the embarrasing moment of my sincere thank you for her help and support after she has been tutoring me with a specific nursing clinic every other week for three months. Happily I found one that was perfect, then I got some chocolate bonbon and I left them in her drawer. Her answer (an email) was instant and full of tenderness. This morning she came to my room and gave me a tight hug (....so....in the end is not going to be true that they can't manage openly their emotions, can they? Or it's just this special woman, an experienced nurse, so familiar with the human condition who is not afraid of expose herself although it implies to express her feelings and also to listen to other's). I shouldn't have surprised at all coming from her. However I'm afraid she is one of these wonderful exceptions that breaks the mould.



 
  Observando a los ingleses, no juzgándoles, sólo observándoles he aprendido su manera de tratar a otros seres humanos. Últimamente incluso lo estoy poniendo en práctica en mi deseo de comprenderlos o porque verdaderamente me encantaría llegar a formar parte de ellos.

  Hay un programa de TV, "Very British Problems", bastante cómico, autocrítico y probablemente algo extremo aunque también certero. Consiste en pequeños esqueches consecutivos salpicados por la opinión de algunos personajes famosos acerca de las rarezas británicas. Uno de ellos estuvo dedicado enteramente a cómo lidiar con los demás, las relaciones sociales, etc. Me sorprendió muchísimo el hecho de que se autodenominaran "patológicos sociales". Cualquier conversación trivial puede ser para ellos un momento embarazoso. Más aún, si tienen que manejar sentimientos huirán aterrorizados.

 Entonces, cómo narices se las arreglan? Hay estrategias (no alcohólicas). Dilo con una tarjeta (carta, correo electrónico, nota...). De modo que allí estaba yo, en la tienda "La fábrica de tarjetas" en búsqueda desesperada de una tarjeta de "gracias" para evitar a mi compañera de trabajo el embarazoso momento de mi sincero agradecimiento por su apoyo y ayuda después que ella me ha estado tutorando con un programa específico de enfermería, nuevo para mí, cada dos semanas durante tres meses. Felizmente encontré una que era perfecta, luego compré unos bombones y los dejé en su cajón. Su respuesta ( un correo electrónico) fue inmediata y llena de ternura. esta mañana vino a mi consulta y me dio un abrazo apretado (...así que... al final no va a ser cierto que no pueden manejar abiertamente sus emociones, no?) O es sólo esta mujer especial, una enfermera experimentada, tan acostumbrada a la condición humana que no tiene miedo a exponerse aunque ello implique expresar sus sentimientos y también escuchar los de los demás). No debería haberme sorprendido viniendo de ella. Sin embargo me temo que ella es una de esas maravillosas excepciones que rompen el molde.
 

Blogger Recognition Awards

  I do apologize for this disruption which hasn't anything to do with the usual entries at "The Green Life". My young friend Jaime Daza Lucena, former author of "El Sandwich del Recreo" blog has nominated me for some unknown reason to join this whatever it is. Apparently it consists of explaining who nominated you, how did you start your blog, giving some advice to new bloggers and finally nominating 15 other blogs (simply impossible as I'm not following actually anyone).

  So after his challenging invitation I'll try to do my best (wouldn't want to stop the chain and to put off with any kind of eternal curse neither). Firstly thank you Jaime for your kind proposal, I don't merit such high distintction. After I'll tell you why I decided to write a blog (encouraged by Luis, my brother in los and my friend Inma) in two languages: to improve my English and to keep alive my memories of my new life in England; so basically it is a diary. Nothing interesting except  maybe for my friends and family.

  My humble advice for the new bloggers:
1.- Write about something that you know/enjoy
2.- Be honest with your writing. It hasn't to be perfect but truthful
3.- If you don't have fun writing, leave it

  And this is my nomination:
The Moon Cat (excellent and entertaining blog about English)

  

  Pido disculpas por esta interrupción que no tiene nada que ver con las entradas habituales en "The Green Life". Mi joven amigo Jaime Daza Lucena, autor del blog "El Sandwich del Recreo" me ha nominado por alguna desconocida razón para que me una a lo que quiera que ésto sea. Parece consistir en explicar quién te nominó a tí, cómo empezaste a escribir tu blog, dar algún consejo a los nuevos blogeros y por último nominar a otros 15 blogs (tarea simplemente imposible ya que no sigo a ninguno realmente)

  Así que tras esta retadora invitación lo haré lo mejor que pueda (no querría romper la cadena ni soportar ningún tipo de maldición eterna tampoco). En primer lugar, gracias Jaime por tu amable propuesta, no merezco tan alta distinción. Tras ésto os diré por qué decidí escribir un blog (animada por mi cuñado Luis y mi amiga Inma) en dos idiomas: para mejorar mi inglés y para guardar mis recuerdos de mi nueva vida en Inglaterra, o sea que básicamente es un diario. Nada interesante salvo quizá para mi familia y amigos, aunque muy satisfactorio para mí.

  Mis humildes consejos para los nuevos blogeros:
1.- Escribe sobre algo que conozcas/te guste
2.- Sé honesto con tus escritos. No tiene que ser perfecto sino sincero
3.- Si no te divierte escribir, déjalo

  Y ésta es mi nominación:
The Moon Cat (excelente y entretenido blog sobre el inglés)

Lesson 70. Lost in acronyms

  When I was young, I studied the economy of  language at school. As I remember it is a way of avoiding unnecessary repetitions and redundances, allowing to the speaker/writer being more clear and fluent or less convoluted in his speech or writing.

  What I'm going to tell you isn't related to the above but that somehow acronyms have became so popular in our current way we communicate, apparently for that reason (saving) although I suspect it actually isn't. It's just we are more and more lazy, especially for writing.

  I guess there will be loads of acronyms in Spanish but I'm not so aware of them as they have been naturally incorporated in my mind along the time. Here in England they are a nightmare. I assure you. There's no day I don't come across a couple of them. Obviously I can't remember the meaning of the vast majority of them, except of the most common so I have to find out what they stand for at every time. Exhausting.

  I' ll give you an example from my day-by-day; I read on my computer screen: "ECG and then ASB pls" which actually means "Electrocardiogram and then ask S.B. (one of the GP's initials) please". Compact, short (?) clear message but sorry, I'm afraid I'm not able to memorise all the  Surgery Staff names and surnames (around forty people) and to match names and faces either.

 I didn't find it out by myself of course. I had to ask my boss who is always prompt to rescue me from my blind ignorance.
 She kindly told me later "You made me laugh early with your question, bless you". I bet they have good fun with my enquiries.




  Cuando era pequeña estudié en el colegio la economía del lenguaje. Tal y como yo lo recuerdo es la forma de evitar repeticiones y redundancias innecesarias, permitiendo al que habla o escribe ser más claro y fluido y menos farragoso en su discurso o escrito.

  Lo que os voy a contar no está relacionado con lo anterior sino que de algún modo las siglas han llegado a ser tan populares en el modo en que actualmente nos comunicamos, aparentemente por esa razón (economizar) aunque yo sospecho que no es así en realidad. Simplemente es que cada vez somos más vagos especialmente para escribir.

  Seguro que hay montones de siglas en español pero no soy tan consciente de ellas ya que han sido incorporadas a mi mente de un modo natural a lo largo del tiempo. Aquí en Inglaterra son una pesadilla. Os lo aseguro. No hay día que no me tope con un par de ellos. Obviamente no puedo recordar el significado de la inmensa mayoría salvo de los más comunes así que tengo que averiguar lo que significan a cada momento. Agotador.

  Os daré un ejemplo de mi día a día; leo en la pantalla de mi ordenador: "ECG y después PSB, porfa", que en realidad significa "Electrocardiograma y después pregunta a SB (las iniciales de unos de los médicos) por favor". Mensaje compacto, corto, claro(?) pero perdona, me temo que no soy capaz de memorizar los nombre y apellidos de todos los empleados del centro de salud (unas cuarenta personas) ni de casar los nombres con las caras tampoco.

  No lo averigüé por mi misma desde luego. Tuve que preguntar a mi jefa que siempre está dispuesta a rescatarme de mi supina ignorancia.
  Más tarde muy amablemente me dijo: "Me has hecho reir antes con tu pregunta, pobrecita mía". Seguro que se lo pasan pipa con mis consultas.