Lesson 74. The Lord be with you

  There are around 6 million Catholic people in Britain. We are lucky to have a Catholic Parish Church in Stamford which give us support and all the essential services. Ovbiously it is a small community and probably for that reason it is also warm, kind and welcoming. You can feel quickly that you are part of that family. After two years going to the Sunday Mass I already know most of the habitues. Here I find the liturgy richer and more ceremonious than in Spain. The Priest and his acolytes come in procession from the outside of the Church at the beginning and also when the Mass has finished. There are a lot of hymns and songs too. Apart from my spiritual life reward I haven´t missed the bus on having many free English listening lessons. The prayer book that is within anyone's reach has been a useful tool both to learn the prayers in English and to wider my vocabulary and language understanding.

  It is been good to me and my family to become part of this cosy community and I am very grateful. We have recently had a wonderful experience tightly bound to our religious life. Our son has had his First Holy Communion last Saturday. There have been twelve children that have  learned a little bit more about Jesus and the sacraments. I wish this is the starting deep friendship with the Lord. The whole community have been involved: the choir, the catechizers, the ladies who arranged the Church and of course Father Simon. Thanks to all of them. After the service one of the members of the choir came up to me and we were chatting for a while: "It is funny that after the (sadly) Brexit, precisely this year we've likely got the most numerous First Holy Communion not British children group  at St. Mary and St. Augustine's..." (I have to say that although half of the population are happy with the leave but the other half are shocked, concerned and ashamed and because of their character they are in need of apologizing with the foreigners....isn't it tender?).

  Finally I would like to thank to all the family from Spain who joined us to celebrate altogether such an important day. We are aware of the  little children out of routine, fear of flying, left driving stress, economic cost and tiredness. We really appreciate all your effort. I hope you have had a full English experience (or at least the full English breakfast at the B&B). We love you so much!



  

  Hay alrededor de 6 millones de católicos en Gran Bretaña. Somos afortunados de tener una parroquia católica en Stamford que nos da apoyo y todos los servicios imprescindibles. Por supuesto es una comunidad pequeñita y probablemente por esa razón es también cálida, amable y acogedora. Puedes sentir rápidamente que eres parte de esa familia. Tras dos años yendo a la misa dominical ya conozco a la mayoría de los asiduos. Aquí encuentro la liturgia más rica y pomposa que en España. El sacerdote y sus acólitos vienen procesionando desde fuera de la iglesia al principio y también cuando la misa ha terminado. También hay muchos himnos y canciones. Aparte de la recompensa para mi vida espiritual no he perdido la oportunidad de tener muchas clases de inglés escuchado gratis. El misal que está al alcance de cualquiera has sido una herramienta muy útil tanto para aprender las oraciones en inglés como para ampliar mi vocabulario y comprensión de la lengua.

  Ha sido bueno para mi familia y para mí llegar a formar parte de esta acogedora comunidad y estoy muy agradecida. Hemos tenido recientemente una experiencia maravillosa estrechamente ligada a nuestra vida religiosa. Nuestro hijo ha hecho su primera comunión el pasado sábado. Han sido doce niños que han aprendido un poco más sobre Jesús y los sacramentos. Ojalá que sea el inicio de una amistad profunda con el Señor. La comunidad entera se ha volcado: el coro, las catequistas, las señoras que adornaron la iglesia y por supuesto el padre Simon. Gracias a todos ellos. Después de la ceremonia uno de los miembros del coro se me acercó y estuvimos charlando un rato: " Es gracioso que tras el (por desgracia) Brexit, justamente este año el grupo más numeroso de primera comunión de niños no británicos en St Mary y St Augustine..." (tengo que decir que aunque la mitad de la población están contentos con la salida, la otra mitad están consternados, preocupados y avergonzados y por su manera de ser necesitan disculparse con la población extranjera...no es enternecedor?).

  Por último me gustaría dar las gracias a toda la familia de España que vinieron para celebrar todos juntos un día tan importante. Somos conscientes del trastorno de los niños pequeños fuera de su rutina, del miedo a volar, del estrés de conducir por la izquierda, del coste económico y del cansancio. Valoramos mucho todo vuestro esfuerzo. Espero que hayáis tenido una completa experiencia inglesa (o al menos el desayuno inglés en el hotel). Os queremos mucho!

Lesson 73. Walking London

  This early Summer half-term is, by far, the most popular and usable short holiday among all the rest. The roads are cluttered with cars and the trains with people. This is a big country (around 67 million population). It must be difficult to handle so much travellers well enough  at this specific time of the year. Railroad companies are clearly improbable. However living in Stamford I find the train the best way to go to London. Putting up with crowded coaches, platforms changes announced literally at the very last minute, even sharing your personal space with barker football hooligans is better than being stuck at the A1, the traffic restrictions in the city or the unaffordable parking fees there.

  High-spirited by the vernal weather we set off early one Sunday to made the most of the day at the always fascinating London. From King´s Cross Station by Northern line tube you'll arrive to Camden Lock Market in ten minutes. It's a lively commercial area. There are loads of shops (leather, hats, antiques, beadwork. Morocco lamps, African or Asian fabrics, hand-made pottery, second-hand records...), food stalls (Mexican, Thai, Chinese, Indian, Italian...), restaurants, coffee shops, buskers and much more. We spent the morning just wandering around. The atmosphere was sort of magic and cheery. Lots of young people were sitting at the canal enjoying their exotic take-away meals. We picked and chose an open-air bar with a wonderful view of the market to refresh our throats. A guy played his acoustic guitar and pleased the public ears with versions of pretty popular songs from the 70's and 80's.

  Next stop was near the Thames river at the Tate Gallery to see meanly some Turner's and Constable's paintings. I don't know why but the museums' coffeeshops are usually delightful places to take a breath (and also to have a tea with a cake) before to carry on with your relaxing walk. This one has got a wonderful patio surrounded by a bright green garden. Its brownie is delicious.

   A walk by the Riverside it is worthy  for the formidable Houses of Parliament shape which can be seen far off into de distance. It is also a pleasure enjoying a cold  beer at whichever stall on the other side of the river. When the weather is nice you shouldn't miss that experience: hanging around and watching at the throng of tourists from all over the world while you are sitting next to the river.

  Estas mini vacaciones de principio de verano son, de lejos, las más celebradas y aprovechables entre todas las demás. Las carreteras están atestadas de coches y los trenes de gente. Este es un país grande (alrededor de 67 millones de personas). Debe ser complicado manejar tantos viajeros suficientemente bien en esta época concretamente. Las compañías de ferrocarriles son claramente mejorables. sin embargo viviendo en Stamford encuentro el tren las mejor forma de viajar a Londres. Soportar vagones a tope de gente, cambios de andén anunciados literalmente en el último minuto, incluso compartir tu espacio personal con irracionales futboleros es mejor que quedarse atascado en la A, las restricciones de tráfico en la city o las incosteables tasas de los aparcamientos allí.

  Animados por el tiempo primaveral partimos temprano un domingo para aprovechar al máximo el día en la siempre fascinante Londres. Desde la estación de King's Cross por la línea de metro Northern llegarás al mercado de Camden Lock en diez minutos. Es un área comercial muy animada. Montones de tiendas (cuero, sombreros, antigüedades, abalorios, lámparas marroquíes, telas asiáticas o africanas, cerámica artesanal, discos de segunda mano...), puestos de comida (mejicana, tailandesa, china, india, italiana...), restaurantes, cafeterías, artistas callejeros y mucho más. Pasamos la mañana vagando sin más por allí. El ambiente era como mágico y alegre. Mucha gente joven estaba sentada en el canal disfrutando su exótica comida para llevar. Nosotros escogimos con esmero un bar al aire libre con una maravillosa vista del mercado para refrescar nuestras gargantas. Un tipo tocaba su guitarra acústica y deleitaba los oídos del público con versiones de canciones bastante populares de los 70 y 80.

  La siguiente parada fue cerca del Támesis en la Tate Gallery para ver, principalmente, algunos cuadros de Turner y Constable. No sé por qué pero las cafeterías de los museos suelen ser lugares encantadores para tomarse u respiro (y también un té y un pastel) antes de continuar con nuestro relajado paseo. Éste tiene un maravilloso patio rodeado de un jardín muy verde. Su brownie está delicioso.

  Merece la pena un paseo por la ribera por la formidable figura de las Casas del Parlamento que se pueden ver de lejos. Es también un placer tomarse una cerveza fría en cualquiera de los kioskos al otro lado del río. Cuando el tiempo es agradable no deberías perderte esa experiencia: pasar el tiempo y observar a las hordas de turistas de todo el mundo mientras estás sentado junto al río.