Lesson 91. Beyond the fringe

  I've just googled "hairdressers in Stamford" and eighteen hairdressing salons have come up. There are more but not all of them are advertised in the internet. I've been wondering for a long time why this type of business is so successful and all of a sudden the answer came in mind: the fringe. I can't give you any statistics about it but there is a fact that immediately catches the eye of the meticulous spectator. The majority of the women over fifty years old sports a fringe and I wouldn't ignore that loads of the under fifty's do it too. Obviously to keep that hairstyle they need to get it cut periodically.

  My experience with hairdressers is quite short otherwise. I've never got my hair cut in a hairdressing salon in this country. Prices are too high even if the work isn't done by the senior but by an apprentice. I've been told one girl went to get her highlights done once and she had to pay over £150 (are you kidding me?, no, I'm not!). Please note this is not London. This. Me  is a 20 thousand population lovely town in the middle of East Midlands, that means, in the middle of the countryside. However I pay a visit to Melvyn Patrick every two months or so where I take my son to get his hair cut. It's a fascinating activity for a rainy afternoon. I behold the hairdresser while she works thoroughly with the machine and then with the scissors and at last with her own hands spreaded with wax to get that especial finishing touch. I feel an irresistible attraction by the people who works with their hands. I can't take my eyes out of them if they are working. All the magic ends when you have to pay and it's a different price depending on the age of the customer and the day of the week. Well I've found that out not that long ago. Before knowing it I used to play a game such as guess how much will I be charged?

  I'll just add that "Beyond the fridge" is not only a very convenient metaphor in this post. It actually exists and it's located in Broad St. next to my favourite bakery....but the bread is an important issue that deserves its own chapter.....perhaps other day.

  Acabo de buscar en Google "peluqueros en Stamford" y han aparecido dieciocho peluquerías. Hay más pero no todas se anuncian en internet. Me he estado preguntando mucho tiempo por qué este tipo de negocio tiene tanto éxito y de repente la respuesta se me ha venido a la cabeza: el flequillo. No puedo daros ninguna estadística al respecto pero hay un hecho que inmediatamente llama la atención del observador meticuloso. La mayoría de las mujeres por encima de cincuenta años llevan flequillo y no ignoraría que muchas de las de menos de cincuenta también. Obviamente para mantener ese estilo necesitan cortárselo periódicamente. 

  Mi experiencia con peluqueras es bastante limitada en cualquier caso. Nunca me he cortado el pelo en una peluquería en este país. Los precios son demasiado altos incluso si el trabajo no te lo hace la peluquera senior sino una aprendiz. Me contaron que una chica fue a hacerse las mechas una vez y tuvo que pagar más de 150 libras (estás de coña? No, no lo estoy!). Por favor nótese que esto no es Londres sino un encantador pueblo de 20 mil habitantes en mitad de East Midlands, o sea en mitad del campo. Sin embargo visito Melvyn Patrick cada dos meses o así, donde llevó a mi hijo a cortarse el pelo. Es una actividad fascinante para una tarde lluviosa. Contemplo a la peluquera mientras trabaja concienzudamente con la máquina y luego con las tijeras y al final con sus propias manos untadS de cera para dar ese especial toque final. Siento una atracción irresistible hacia las personas que trabajan con las manos. No puedo quitar los ojos de ellos mientras están trabajando. Toda la magia acaba cuando hay que pagar y es un precio distinto dependiendo de la edad del cliente y del día de la semana. Bueno eso lo he averiguado no hace tanto. Antes de saberlo solía jugar a un juego tipo adivina cuanto te van a cobrar.

  Sólo añadiré que "Más allá del flequillo" no es solamente una metáfora muy conveniente en esta entrada. En realidad existe y está situado en la calle Ancha junto a mi panadería favorita....pero el pan es un asunto importante que merece su propio capítulo....quizá otro día.

  

  

Lesson 90. The leavers

  What a year! In June 2016 the British voted for leaving the EU. Cameron stepped down immediately and after a few months the new PM, Theresa May called for a new general election thinking of strengthening her position to negotiate in Brussels. Things haven't turned as she'd planned and a new period of uncertainty and doubts has just started.

  Our movement to England was never planned. It happened out of blue. I had never thought of living in other country. I had a good job, a beautiful house and I was happy with my life. However other unexpected circumstances made us leave our confort zone and undertake this new project as a family.  What I've learnt firstly is that I am not entirely the owner of my life. Secondly I am more than able to adapt (and enjoy) myself into a different one. I won't deny it's not easy. Sometimes it has been really hard. However here I am: the job I've got now isn't so good, the house I live in now isn't so beautiful but yet I'm happy to have met other people (friends), to be able to communicate in other language, to give to my son this unique opportunity that is to live abroad and even to have happily a beer at 6pm instead of a coffee and a biscuit.

  I haven't been emotionally affected by the Brexit whatsoever. The reason, I reckon, is that I firmly believe this adventure has got a deadline for us so I'm focus on making the most of it whilst it lasts.. Nevertheless many of the foreigners who have lived here for a long time have suffered a sort of shock. They are completely astonished and wondering what kind of impact the new situation will have on their lives or, much more concerning, their children. The first palpable consequences have just occurred. A family, after 17 years living in the U.K. with two children that were born here, will leave the country very soon. They don't feel comfortable anymore. They don't feel welcome anymore. They don't want to be part of this. Besides they fear for their children (who will be always considered strangers, in their opinion). I have no clue if this will be or not but what can you do if you feel like that? The decision has been made. A painful decision because they have to start from scratch in another country. A new country for three of them, with a different language, culture and lifestyle. I fully understand the fears and the challenges they face now but I'm sure this change will be for the best. The children will be fluent in the new language in a year time and the parents will succeed in whatever they undertake and will make new friends and will meet lovely  people because they are a lovely and good nature couple and they love each other. Life is not easy and we are not always the owner of our destinies but happiness is always possible. Good luck and cheers up for them and all the people who leave and have to start again.

   Vaya año! En junio de 2016 los británicos votaron para dejar la UE. Cameron dimitió inmediatamente y tras unos cuantos meses la Primera Ministra Therese May convocó nuevas elecciones generales pensando en fortalecer su posición para negociar en Bruselas. Las cosas no han salido como ella había planeado y un nuevo periodo de incertidumbre y dudas acaba de empezar.

  Nuestro movimiento a Inglaterra nunca fue planeado. Ocurrió de repente. Nunca había pensado en vivir en otro país. Tenía un buen trabajo, una casa preciosa y estaba feliz con mi vida. Sin embargo otras circunstancias inesperadas nos hicieron abandonar nuestra zona de confort y emprender este nuevo proyecto como familia. Lo que he aprendido en primer lugar es que no soy enteramente dueña de mi vida. En segundo lugar soy más que capaz de adaptarme (y disfrutar) a una distinta. No negaré que nos es fácil.  A veces incluso ha sido realmente duro. Sin embargo aquí estoy: el trabajo que tengo ahora no es tan bueno, la casa en la que vivo no es tan preciosa pero aún estoy feliz de haber conocido a otras personas (amigos), ser capaz de comunicarme en otro idioma, dar a mi hijo esta oportunidad única que es vivir en el extranjero e incluso tomarme una cerveza tan ricamente a las 6 de la tarde en vez de un café y una galleta.

  El Brexit no me ha afectado emocionalmente lo más mínimo. La razón, creo, es que estoy firmemente convencida de que esta aventura tiene una fecha límite para nosotros así que estoy concentrada en sacarle el mayor provecho posible mientras dure. Sin embargo muchos de los extranjeros que han vivido aquí mucho tiempo han sufrido una suerte de choque. Están completamente atónitos y preguntándose qué tipo de impacto tendrá la nueva situación en sus vidas, o mucho más preocupante en la de sus hijos. Las primeras consecuencias palpables acaban de ocurrir. Una familia, tras 17 años viviendo en Reino Unido con dos hijos que nacieron aquí, se marchan del país muy pronto. Ya no se sienten cómodos. Ya no se sienten bienvenidos. No quieren ser parte de esto. Además temen por sus hijos (que siempre serán considerados extranjeros, en su opinión). No tengo ni idea si esto será así o no pero qué puedes hacer si te sientes de ese modo? La decisión ha sido tomada. La dolorosa decisión porque tienen que empezar de cero en otro país. Un país que es nuevo para tres de ellos, con una lengua, cultura y estilo de vida distinto. Entiendo perfectamente los miedos y retoque encaran ahora pero estoy segura que el cambio será para mejor. Los niños dominarán el nuevo idioma en un año y los padres tendrán éxito en lo que quiera que emprendan y harán nuevos amigos y conocerán gente encantadora porque ellos son encantadores y tienen buen corazón y se quieren. La vida no es fácil y no siempre somos los dueños de nuestro destino pero la felicidad es siempre posible. Buena suerte y mucho ánimo para ellos y para todos los que se marchan y tienen que empezar de nuevo.

Lesson 89. Nice and easy

  I like to spend the sunny afternoons at Recreation Park, It's at a short walk from home. I gather some bits and bobs for snacking, my picnic blanket and a book (just in case). My kid's still got plenty of energy to burn. He easily manage to play with whoever is available there, it doesn't matter if he hasn't  met him before. Then I take my shoes off and let my bare feet to feel the soft stroke of the grass. Many days I'm so caught up in my reading that I don't even notice the noisy children around. This is a gift big enough, don't you think so? However today I got a bigger one because there's nothing more pleasant for a girl than chatting breezily and giggling amongst some girlfriends.

  There's been quite a few afternoons like this but inevitably although reluctantly the girls, one by one, would be leaving and just a handful of people would remain until the evening is almost over. That last hour has been magic today. She was sitting next to me, her blue eyes watching her little girl whilst following attentively my conversation, then sharing some confidences because things are always easy with her. She's been given dozens of virtues (no worries, I won't tell you, it's  nonsense) but I don't like her so much for them but because she's that kind of person so easy to love.

  When you find someone who never makes you feel judge or questioned. When you feel you can be 100% yourself and you'll be respected in your views by that person. When you are comfortable, relaxed  and peaceful. When you can both laugh and cry.  When  the meatballs are still in the fridge waiting to be cooked (hopefully tomorrow) for dinner and instead there will be fried eggs and precook rice tonight because we lost all sense of time. When everything around her is nice and easy.....then that must be friendship. How did it happen? It happened slowly as a good stew should be cooked, it happened as our life passed by...

  Me gusta pasar las tardes de sol en Recreation Park. Está a un corto paseo de casa. Reúno algunas cosillas para merendar, mi manta de picnic y un libro (por si acaso). Mi chaval aún tiene mucha energía que quemar. Él fácilmente se apaña para jugar con el que esté a mano por allí, da lo mismo que no lo conozca de nada. Entonces me quito los zapatos y dejó que mis pies descalzos sientan la suave caricia del césped. Muchas veces estoy tan absorta con mi lectura que ni siquiera noto el ruido que hacen los niños alrededor. Ya esto es un regalo suficientemente grande, no creéis? Sin embargo hoy tuve uno mayor porque no hay nada más placentero para una chica que charlar despreocupadamente y tener unas risas entre amigas.

  Han habido unas cuantas tardes como esta pero inevitablemente aunque de mala gana las chicas, una a una, se irían yendo y sólo un puñado de personas se quedarían hasta que la tarde casi se ha ido. Esa última hora ha sido mágica hoy. Ella estaba sentada a mi lado, sus ojos azules vigilando a su pequeña mientras seguía atentamente mi conversación, entonces compartiendo algunas confidencias porque las cosas son siempre fáciles con ella. Ella ha sido agraciada con docenas de virtudes ( tranquilos, no las contaré, no tiene sentido) pero no me gusta tanto por ellas sino porque es de esa clase de persona tan fácil de querer.

  Cuando encuentras a alguien que nunca te hace sentir juzgada o cuestionada. Cuando sientes que puedes ser tú misma al cien por cien y respetada en tus puntos de vista por esa persona. Cuando te sientes cómoda, relajada y en paz. Cuando puedes tanto reír como llorar. Cuando las albóndigas aún esperan en la nevera para ser guisadas (esperemos que mañana) para la cena y en su lugar habrá huevos fritos y arroz precocinado esta noche porque perdimos el sentido del tiempo. Cuando todo a su alrededor es fácil y agradable....entonces eso debe ser amistad. Cómo pasó? Pasó despacio como un buen guiso debería cocinarse, pasó según transcurrían nuestras vidas...

Lesson 88. I'd rather be in Cornwall

  At the very end of England, where the green and the blue merge on the horizon, there is a beautiful land full of secluded spots, lovely little fishing villages, secret caves, white sand beaches, craggy cliffs, lust nature and charming people. That is Cornwall. There the wind is strong and the fish is delicious, the sea is brave and the clotted cream is soft, the cider is sweet and the time runs slowly. We arrived to the area at 2 pm....by 4 I had fallen in love with it already. It's just that magic of a place.

  It may become a pain to get to it. Busy roads with an uncountable number of caravans and motorhomes driving to the paradise. One of the favourite holiday destinies for the wealthy Londoners  and from many other places of England. Only the richest can afford  a property on that precious coast of the island. A B&B at a random village was our choice, there are a wide variety of hosting though. TripAdvisor is always a secure allie. However the possibilities of accommodation multiplies on the ground including camping sites, hotels, rental cottages  and cosy inns.

  Despite I'm a beach girl, what I enjoyed the most was the little fishing villages with its lively harbors and irregular coast line, perfect for smuggling and other illicit activities. You can certainly imagine the boats secretly delivering their goods in the middle of the night to any of these tiny caves when it's low tide. So yes, Polperro is one of them and The blue Peter inn one of its pubs with a warm and family friendly  atmosphere, where any member of the staff will "look after"you as that guy said while you decide whether you will stay for dinner or just for a drink. We stayed and they were right to write on the wall "arrive like a stranger, leave as a friend". That special treatment we were given with was just the beginning . The hake was simply outstanding by the way and the price very reasonable. I couldn't ask for more in our first evening on holiday. Also plenty of children, laughs and that sensational smell of the sea...

  En el mismo final de Inglaterra, donde el verde y el azul se funden en el horizonte, hay una tierra preciosa llena de rincones escondidos, encantadores pueblecitos pesqueros, cuevas secretas, playas de arena blanca, escarpados acantilados, naturaleza exuberante y gentes encantadoras. Eso es Cornwall (Cornualles). Ahí el viento es fuerte y el pescado es delicioso, el mar es bravo y la crema de nata  es suave, la sidra es dulce y el tiempo pasa despacio. Llegamos a la zona a loas 2 de la tarde....y para las 4 ya me había enamorado de ella. Así de mágico es el lugar.

  Puede llegar a ser una tortura llegar allí. Carreteras llenas de un incontable número de caravanas y autocaravanas conduciendo hacia el paraíso. Uno de los destinos favoritos de los adinerados londinenses y de otros muchos lugares de Inglaterra. Sólo los más ricos pueden costearse una propiedad en esa preciada costa de la isla. Un B&B en un pueblo elegido al azar fue nuestra opción, aunque hay una amplia variedad de alojamientos. TripAdvisor es siempre un aliado seguro. Sin embargo las posibilidades de encontrar algo se multiplican sobre el terreno incluyendo camping, hoteles, Villas para alquilar y acogedores hostales.

  A pesar de que soy una chica de playa, lo que más me gustaron fueron los pequeños pueblos pesqueros, con sus animados puertos y su irregular línea de costa perfecta para el contrabando y otras actividades ilícitas. Verdaderamente puedes imaginar los botes secretamente entregando la mercancía en mitad de la noche en cualquiera de las diminutas cuevas cuando la marea está baja. Pues sí,  Polperro es uno de ellos y The blue Peter inn uno de sus bares con ambiente cálido y familiar, donde cualquier miembro del personal "cuidará" de ti, como aquel chico nos dijo, mientras decides si te quedarás a cenar o sólo a tomar una copa. Nos quedamos y tenían razón al escribir en una de las paredes "llega como un extraño y vete como un amigo". Ese trato especial que nos dieron sólo fue el principio de la feliz experiencia. La merluza estaba superior por cierto y los precios muy razonables. No podía pedir más en nuestra primera noche de vacaciones. También muchísimos niños, risas y ese sensacional olor a mar....