Lesson 53. National Trust

 There is a foundation called National Trust (NT) which is in charge to look after the Great Britain´s heritage including houses, gardens, mills, coastline, forests, castles, nature reserves and more. It was founded in the latest 1800 and now a huge amount of volunteers (more than 50.000) work for it performing so many different tasks such as working as a room guide, attending the box offices, leading all kind of activities, helping the gardening team...

 Paying around 100 pounds (for a family of two adults and their children or grandchildren under 18) you will became a member for a year. It gives you the right to visit with no additional payment all the NT properties during that year. Depending on the places two or three visits will amortise your investment.

 We have visited some of them. The last one, a well-kept farm not far from home called Woolsthorpe Manor, the birthplace and family home of Sir Isaac Newton where during the pest plague year and Cambrigde University closed, he came back home and spent time making the first reflecting telescope and split light into rainbow colours. Interesting place specially for little scientists which can get involved and try on several experiments and discoveries at the Sciences Centre in another building next to the family house. The inspiring apple tree is placed in the garden, that one which the genius saw the apple falling down from while he thought over the planets movement.

 It also exist the English Heritage. A different association which brings together other historic places (over 400) and it has similar features.

 Will anyone interested in improving his knowledge about the country resist to such a tempting opportunity? It's not my case indeed.

 Hay una fundación llamada Consorcio Nacional encargada de cuidar del patrimonio de Gran Bretaña incluyendo casas, jardines, molinos, litoral, reservas naturales y más. Fue fundada a finales de 1800 y ahora una enorme cantidad de voluntarios (más de 1500) trabajan para él desempeñando muy distintas tareas tales como trabajar de guía de salas, atender las taquillas, liderar todo tipo de actividades, ayudar en trabajos de jardinería...

 Pagando alrededor de 100 libras (para una familia de dos adultos y sus hijos o nietos menores de 18 años) podrás ser miembro durante un año. Ello te da derecho sin coste adicional a visitar todas sus propiedades ese año. Dependiendo de los sitios dos o tres visitas amortizarán tu inversión.

  Nosotros hemos visitado algunas de ellas. La última una granja bien conservada no muy lejos de casa llamada Woolsthorpe Manor, lugar de nacimiento y casa familiar de Sir Isaac Newton donde volvió y pasó tiempo fabricando el primer telescopio reflectante y separó la luz blanca en los colores del arco iris mientras estaba cerrada la universidad de Cambridge por la plaga de peste. Lugar interesante sobre todo para los pequeños científicos que pueden involucrarse e intentar diversos experimentos y descubrimientos en el Centro Científico en un edificio anexo a la casa. El inspirador manzano se encuentra en el jardín, aquel del que el genio vio caer la manzana mientras cavilaba sobre el movimiento de los planetas.

 Existe también el "Herencia Inglesa", una asociación diferente que agrupa otros lugares históricos (más de 400) de similares características al "Consorcio Nacional".

 Alguien interesado en mejorar su conocimiento del país resistirá tan tentadora oportunidad? Desde luego no es mi caso.

Lesson 52. The dentist

 Everybody knows that dental check-ups are expensive. Nevertheless they can be up to 40% cheaper if you belong to the NHS dental care assistance. Consequently everyone apply for it but there is a long waiting list at any  NHS Dental Practice and by the time you are approved you will probably have needed some assistance. Anyway it is worth a try unless you are one of the wealthy ones. Despite the premises above my family and I were just admitted in two months time after applying and I received a call phone for a first visit.

 My dentist is an Iranian doctor and he is really kind,
- Is your surname German?
- Not at all, it's Spanish
- Uh, I love Spain, I've been there recently...I went to Barcelona, very nice city (he doesn't know that apparently they don't want to be Spanish, although they are at the moment) but your name is German isn't it?
- I'm afraid again not.
and I had to explain to him that story about the German Car Company owner's Spanish wife  and the reason to name the Company with a Spanish name.
He asked me a few general questions, examined and scanned my teeth and he added showing me the X-ray on the screen
-You can see a shadow underneath this filling, I don't know what is but it's worrying me a bit. I'd suggest to remove it and see what is in it.
-What do you mean with "feeling"? (how embarrassing it's not knowing the specific terms) Is it when you have a partially black tooth and then it's removed and it's put a silver or white thing on it??
-BINGO!
And that is the way I've learnt the meaning of fillings (sounds like feelings), cavities, gum and others in less than fifteen minutes.
- You should also go to the hygienist as soon as possible

 A few days later I had my dental hygiene and a practical lesson to clean my teeth properly using a false teeth and an electronic toothbrush. The hygienist also recommended me to use dental floss and repeating the hygiene in three months time because I had lots of tartar and she couldn't remove it completely.
- Mercy, your gums are not happy
- Really?? I tried to reply her while my mouth was open
 Sometimes I allow other people to call me Mercy when it's so difficult to pronounce my name for them.
 That's the matter with the dentists, after you start going they grab you for ever


 Todo el mundo sabe que las revisiones dentales son caras. Sin embargo pueden ser hasta un 40% más baratas si perteneces al sistema nacional de salud para la atención odontológica. Por lo que todo el mundo la solicita pero la lista de espera es muy larga en cualquier Clínica dental asociada al NHS y para cuando eres admitido probablemente habrás necesitado alguna consulta. en cualquier caso merece la pena el intento a no ser que seas uno de los adinerados. A pesar de las premisas anteriores mi familia y yo fuimos admitidos en sólo dos meses tras solicitarlo y recibí una llamada telefónica para la primera visita.

 Mi dentista es iraní y es muy amable,
-Su apellido es alemán?
-No que va, es español
-Ah, me encanta España, he estado allí recientemente...fui a Barcelona, una ciudad muy bonita (él no sabe que por lo visto no quieren ser españoles, aunque de momento lo son). Pero su nombre sí es alemán, verdad?
-Me temo que no.
Y tuve que explicarle esa historia sobre la mujer española del propietario de la Compañía de coches alemana y la razón para ponerle un nombre español a la misma.
Me hizo algunas preguntas generales, examinó mis dientes e hizo unas radiografías y añadió mostrándome la imagen de la placa en la pantalla:
-Puedes ver una sombra debajo de ese 'filling'. No sé lo que es pero me preocupa un poco. Yo sugeriría retirarlo y ver qué hay dentro.
-Qué quiere decir con 'feeling'?  (qué embarazoso es no conocer bien los términos) Se refiere a cuando tienes un trozo de muela negro y entonces te lo quitan y en su lugar ponen una cosa blanca o de plata?
-BINGO!
Y así es como he aprendido el significado de empastes (suena igual que sentimientos), caries, encías y otros en menos de quince minutos.
-Deberías ir también a hacerte una limpieza dental tan pronto como puedas.

Unos días más tarde me hice la limpieza dental y tuve una clase práctica de cómo cepillarme los dientes adecuadamente usando una dentadura postiza y un cepillo eléctrico. La higienista también me recomendó utilizar seda dental y repetir la limpieza en tres meses porque tenía mucho sarro y no pudo eliminarlo del todo.
-Mercy, tus encías no están bien
-En serio?? trataba de responder yo con la boca abierta
A veces dejo que me llamen Mercy si les resulta muy difícil pronunciar mi nombre.
Esto es lo que pasa con los dentistas. Una vez que empiezas te agarran para siempre.

Lesson 51. Welcome back!

 After this neither son long nor so hot English summer, which just flew as it usually happens when your activity level is very high, I mean, starting my job at a local Surgery, moving house again and happily receiving several visits from relatives and friends; I realize that we have just successfully met our first year abroad and we are full of energy (thanks three sunny and warm Spanish weeks) to face the second one.

 Now that we have definitely settled in so well and we have been able to built what we feel our new home, now that we have made some new friends and we also can understand a little bit more this lifestyle and culture, even we are getting used to it... Now it is time to have some fun!

 Why not trying on new experiences? I am interested in exploring the countryside, particularly the surrounding Natural Parks. I even bought a pair of hiking boots last week...I would love to socialize a little bit more, specially with the locals and I bet it is going to be easier after I got my job. There is no need for rushing. I am sure it is not getting longer to know my colleagues better. I am also keen on visiting new places. It would be inexcusable to live here and not going on little (or not so little) trips along the Green Country.

 We will see what we can do this second year. Certainly it is being an extraordinary adventure and a unique living experience which it will remain for ever.

 Thank you for being there, my dearest friends, I am so glad to resume my blog again!!! See you soon!!!

 Tras este ni tan largo ni tan cálido verano inglés que pasó en un suspiro como suele pasar cuando tu nivel de actividad es muy alto, es decir, comenzar a trabajar en un centro de salud local, mudarnos de nuevo de casa y recibir gratamente algunas visitas de amigos y familia; me doy cuenta que acabamos de cumplir nuestro primer año en el extranjero y estamos llenos de energía (gracias a las tres semanas cálidas y soleadas en España de sol) para encarar el segundo.

 Ahora que estamos definitivamente asentados y hemos sido capaces de construir lo que sentimos como nuestro nuevo hogar, ahora que hemos hecho algunos nuevos amigos y que podemos entender algo más esta cultura y estilo de vida, incluso nos estamos acostumbrando a ella... Ya es hora de divertirse un poco!

 Por qué no probar nuevas experiencias? Estoy interesada en explorar la campiña, especialmente los parques naturales de los alrededores. Me he comprado incluso unas botas para caminar por el campo la semana pasada... Me encantaría socializar un poquito más, sobre todo con los ingleses y apuesto que va a ser más fácil después de haber conseguido trabajo. No hay por qué correr. Estoy segura de que no tardaré en conocer mejor a mis compañeros. Me interesa también visitar sitios nuevos. Sería imperdonable vivir aquí y no hacer pequeñas (o no tan pequeñas) escapadas por el País Verde.

 Veremos qué podemos hacer este segundo año. Lo que es seguro es que está siendo una aventura extraordinaria y una experiencia vital única que permanecerá para siempre.

 Gracias por estar ahí, queridos amigos, estoy tan contenta de retomar de nuevo mi blog!!! Nos vemos pronto!!!

Lesson 50. Where there is a blame, there is a claim

As I suspected, complaining is an incredibly extended practise among the Brits. I declare it after gathering a few facts which inevitably have led me to this point.
Clue number 1: since I can remember I have been taught to write complaint letters in the different English courses which I have taken part in.
Clue number 2: complaint letters are ALWAYS one of the required exercises within the English writing tests.
Clue number 3 (and the definitive one): there is a saying in this respect to my surprise and it says "Where there's a blame, there's a claim".

Of course "a claim/complaint book is available at the dispossal of the customer who requires it" is a well-known legend by everybody in any civilized country, but in this one the people is particularly keen on use it at any time and repeatedly.

If an English goes out for dinner and, for example, in his taste the soup had a weird savour, or found the meat a little bit tough or overcooked, he'll with no doubt ask for the famous book and immediately the Manager will compensate him as best as he can to avoid a complaint letter, so dire for the business and he might offer him a free meel the next week.

Nevertheless in a dress shop it can be even more atonishing because the possible reasons to complaint list is huge and utterly incredible. I'll give you some examples: " the shop assistant laught at me, she said I was fat", "the real colour of the shirt is slightly clearer than it appears on the website", "I fell down when I accidentaly slipped because of a banana peel" (which she actually had just dropped-lol). ..and finally the whiny complainer will get the clothes for free.

I guess there must be a legion of complainig experts in the UK. Definitely.

Como sospechaba, reclamar es una práctica muy extendida entre los británicos. Afirmo esto tras recopilar algunos hechos que inevitablemente me han llevado a este punto.

Pista número 1: desde que tengo memoria me han enseñado a escribir cartas de reclamación en los distintos cursos de inglés que he dado. 

Pista número 2: las cartas de reclamación son SIEMPRE uno de los ejercicios obligatorios de los exámenes de inglés escrito.

Pista número 3 (y definitiva): para sorpresa mía existe un dicho al respecto y dice así: "donde haya una culpa, hay una queja" (que yo traduzco muy libremente por "el que no llora, no mama").

Por supuesto "hay un libro de quejas/reclamaciones a disposición del cliente que lo solicite" es una frase bien conocida por todo el mundo en cualquier país civilizado, pero en éste la gente está particularmente interesada en usarlo a la menor ocasión y reiteradamente.

Si un inglés sale a cenar y, por ejemplo, para su gusto la sopa tenía un sabor raro o la carne estaba algo dura o pasada de punto, sin duda alguna pedirá el famoso libro e inmediatamente el encargado le compensará lo mejor que pueda con tal de evitar una reclamación formal, tan nefasta para el negocio y puede que le ofrezca una comida gratis para la siguiente semana. 

No obstante en una tienda de ropa puede ser incluso más sorprendente ya que la lista de posibles razones para reclamar es enorme y completamente increíble. Os daré algunos ejemplos: "la dependienta se rió de mí, dijo que estaba gorda", " el color de la blusa es ligeramente más claro de lo que aparece en la página web", " caí al suelo cuando accidentalmente resbalé con una piel de plátano" (que justamente ella acababa de tirar al suelo-jajaja) y al final el reclamador quejica conseguirá la ropa gratis.

Adivino que debe haber una legión de expertos reclamadores en Reino Unido. Seguro.

Lesson 49. Let's go for a picnic

British Spring is similar to Andalusian Winter. This is a fact. However sometimes the sun is stronger than the clouds and everybody runs to Recreation park with the kids looking for a warm and nice outdoors afternoon. The days are very long (sunset is over 9 pm yet). The lack of sunlight is now a distant reminiscence and it obviously has a  consecuence in our mood. The field is plenty of coloured flowers, shiny green grass and some flying bugs. You must put up with some rainy days to enjoy this splendorous Nature. I miss the hot days from the South of Spain but I must admit that 15 C degrees allow you to do much more things than 35 C degrees.
Some years ago I won a blanket picnic from a charity raffle, it is a commercial one, made of plastic, nearly a straw mat but it is really useful for that purpose. This one and an old beach bag full of strawberries, biscuits, dry fruits, some juice or water and a diet come for me are enough to spend the afternoon/evening sitting under the big tree with friends at Recreation while the children climb the trees up, play football, ride on the slide or fly a kite.
Specially this half-term week, which I am not in a hurry because my son may go to bed later than usual, I love to stay longer.....as when you are in the beach and people start coming back home but you don't because that is for sure the best time to be there. Lying on your back, just looking up the sky.

La primavera británica es parecida al invierno andaluz. Esto es un hecho. Sin embargo a veces el sol es más fuerte que las nubes y todo el mundo corre al parque Recreation con los niños en busca de una agradable y cálida tarde al aire libre. Los días son muy largos (la puesta de sol es ya pasadas las 9 de la noche). La falta de luz solar es ahora un recuerdo lejano y ello obviamente tiene consecuencias en nuestro estado de ánimo. El campo está lleno de flores de colores, césped verde brillante y algunos insectos voladores. Debes soportar algunos días de lluvia para disfrutar de esta espléndida naturaleza. Echo de menos los días calurosos del sur de España pero debo admitir que 15 grados C te permiten hacer muchas más cosas que 35.
Hace algunos años me tocó una manta de picnic en una rifa benéfica, es una de publicidad, hecha de plástico, casi una esterilla pero es muy útil para este propósito. Esto y una vieja bolsa de playa llena de fresas, galletas, frutos secos, algún zumo o agua y una cola light para mí son suficientes para pasar la tarde/noche sentada bajo el árbol grande con amigos en Recreation, mientras los niños se suben a los árboles, juegan al fútbol, montan en el tobogán o vuelan una cometa.
Sobre todo en esta semana de vacaciones de mitad de trimestre que no tengo ninguna prisa porque my hijo se puede ir a la cama más tarde de lo normal, me encanta quedarme más tiempo.....como cuando vas a la playa y la gente empieza a volverse a casa pero tú no porque con total seguridad es el mejor momento para estar allí. Tumbada de espaldas, mirando al cielo.

Lesson 48. The interview

I had never done a job interview before. I was lucky to find my first job at the Spanish NHS quite young and although I´ve moved from a position to other many times, it never was necessary.
Around March I knew by accident that there was a nurse vacancy in a local Health Centre. There was no advert about it on the NHS job website but I decided to write a cover letter and deliver it personally along with my CV at the reception. Next day I received a call from the Practice Manager who wanted me to have an informal meeting because he and the Nursing Manager had been really impressed with my background in Spain and they was interested in knowing me just to talk about it.
That meeting was held in a pretty relaxed atmosphere. We were speaking about our movement into the UK, my professional experience, the cultural differences between our countries, the language, our settling in here and things like that..... At the end I asked them if they was looking for a nurse, because I have such a vague information about it. Yes, they was in need for a nurse, but they still hadn't find the suitable person. I hadn't got my PIN number from the NMC by then, so they were so  kind to invite me to contact them again when I had my acreditation and they could see an employment opportunity for me then.
It's been a long journey to get the bloody PIN number. At least it has seemed to me. A month and a half later I got it shortly after the Health Centre adverted the position openly on the NHS website. Seeing the advertisement and the nearing deadline it was a little bit stressful, until I finally received the desired certificate just in time. So I applied for the vacancy and I had a proper interview last week. I was nervous for my still little fluent speaking but I felt absolutely confindent about my professional skills and my long nursing experience and background. So I was there, dressed in smart clothes, discreet make up and smily face; ready for the battle as I were an senseless teenager. It was fifty minutes of questions from three staff members, the typical for a job interview according to normal practice: introduce yourself, strengths and weaknesses, why do you want to work there, updating, previous experience, ideal features in a work team inyour opinion, and after some pretended cases to solve. I could explain myself quite good, they nodded in agreement, they even tried to speak slowly for me. The feeling was absolutely fantastic and I said goodbye with  some repeated thank you and a "I really hope to see you all again".
On Friday evening I received THE CALL. They are happy to give me an opportunity as part-time advanced practice nurse at their Centre, which fits perfectly with my current situation and needs.
I'm more than happy. It's easy to find a job as a nurse in the UK, but I was applying for a Senior position, I'm in my forties and I don't control the language. I am very pleased.
Next time more and better.

Nunca había hecho una entrevista de trabajo antes. Tuve suerte de encontrar mi primer trabajo en la Sanidad Pública Española bastante joven y aunque he cambiado de puesto en numerosas ocasiones, nunca fue necesario.
Sobre marzo supe de casualidad que había una vacante de enfermera en un centro de salud del pueblo. No había anuncio en la página web del NHS pero decidí escribir una carta de presentación y entregarla personalmente junto con mi CV en el mostrador de administración. Al día siguiente recibí una llamada del Director del Centro que quería tener una reunión informal conmigo porque tanto él como a la Directora de Enfermería se habían quedado realmente impersionados con mi trayectoria en España y estaban interesados en conocerme sólo para hablar de ello. Aquella reunión se celebró en un ambiente bastante distendido. Estuvimos hablando sobre nuestro traslado a Reino Unido, mi experiencia profesional, las diferencias culturales de los dos paises, el idioma, qué tal nos habíamos instalado aquí y ese tipo de cosas... Al final les pregunté si estaban buscando una enfermera ya que yo tenía una información muy vaga al respecto. Sí, necesitaban una enfermera pero aún no habían encontrado una persona adecuada para el puesto. Yo aún no estaba colegiada por aquel entonces, así que fueron tan amables de invitarme a contactar con ellos nuevamente cuando tuviera la colegiación y entonces podrían mirar una oportunidad de empleo para mí.
Ha sido un largo viaje conseguir la maldita colegiación. Así me lo ha parecido al menos. Un mes y medio más tarde la conseguí, poco después de que el Centro de Salud anunciara el puesto abiertamente en la página web del NHS. Ver el anuncio y que la fecha límite para solicitar el empleo se acercaba fue un poco estresante, hasta que finalmente recibí el ansiado número de colegiada justo a tiempo. De modo que solicité el empleo y tuve mi entrevista formal el pasado miércoles. Estaba nerviosa por mi aún escasa fluidez en el inglés hablado, pero estaba muy segura con respecto a mis habilidades profesionales y mi larga experiencia y trayectoria como enfermera. Así que allí estaba yo, vestida elegantemente, discretamente maquillada y amplia sonrisa; dispuesta a la batalla cual adolescente insensata. Fueron cincuenta minutos de preguntas que me hacían tres miembros del equipo directivo, las típicas para una entrevista de trabajo según lo habitual en estos casos: presentarse una misma, fortalezas y debilidades, por qué quieres trabajar allí, cómo haces para actualizarte, experiencia previa, características ideales en un equipo de trabajo según tu punto de vista, y después algunas preguntas de supuestos casos para resolver. Pude explicarme bastante bien, ellos asentían como que estaban de acuerdo, incluso trataban de hablar despacio en deferencia a mí. La sensación fue absolutamente fantástica y me despedí dando las gracias repetidamente y con un "Realmente espero verles de nuevo".
El viernes por la tarde recibí LA LLAMADA. Están felices de darme una oportunidad en su centro a tiempo parcial como enfermera avanzada, lo cual casa perfectamente con mi actual situación y necesidades. Estoy supercontenta. Es fácil trabajar de enfermera en el Reino Unido, pero yo estaba solicitando un puesto de enfermera Senior, estoy en mi cuarentena y no domino el idioma. Estoy encantada.
La próxima vez más y mejor.

Lesson 47. Nibbles & giggles

When I tell you about the hundreds of events organised because of charity I don't lie or exaggerate neither. Last Saturday I was invited to a raising evening for MacMillan (a cancer support foundation) at Wendy's home, one of our PTA mothers. A fantastic opportune moment to meet new people or have a relaxing chatting side-by-side you may contribute a little for a worthy cause.We were asked to bring some drinks and grant a few pennies (or the equivalent you spend in a night out). I have no idea how often that kind of event is held or wether this girl usually does it. What I can assure is that we spent a very nice time and everybody was really friendly, charming and kind. After a cup of wine, which helps to break the ice, the talk became an interesting views exchange and two drinks later everybody was giggling and maybe some secrets were revealed!!!
At certain ages it's not easy to make new friends, even to meet new people beyond just vaguely knowing your neighbors or some school parents. Everyone has already his well built circle of friends. I firmly believe that making friends not only requires quite time but also similar interests, likes or conditions to let the people share their experiences and  points of view.
As most of you already know, I am a very sociable person. I can't understand the world individually. My friends have a special significance in my life and although it may seems odd I've never stopped to add new and good friends which it has become me hugely rich. I hope to keep on the same road.
Anyway, many thanks to all my friends: the oldest, the newest and the ones who remain to be come... Cheers!







Cuando os cuento los cientos de acontecimientos que se organizan por una causa benéfica no miento ni tampoco exagero. El sábado pasado me invitaron a una velada para recaudar fondos para MacMillan (una fundación de apoyo a los pacientes de cáncer) en casa de Wendy, una de las madres de nuestra asociación de padres. Una fantástica oportunidad de conocer gente nueva o tener una charla relajada a la vez que una puede colaborar algo con una buena causa. Nos pidieron llevar algo de beber y donar algunos peniques (o el equivalente a lo que te gastas cuando sales una noche). No tengo idea de con qué frecuencia se celebra este tipo de evento o si esta chica suele hacerlo. Lo que puedo asegurar es que lo pasamos muy bien y todo el mundo fue muy amigable, simpático y amable. Tras una copa de vino, que ayuda a romper el hielo, la conversación se transformó en un interesante intercambio de opiniones y dos bebidas más tarde todos teníamos la risa tonta y quizá incluso se desvelaron algunos secretos!!!
A cierta edad no es fácil hacer nuevos amigos, ni siquiera conocer gente nueva más allá del superficial trato con los vecinos o algunos padres del colegio. Todo el mundo tiene ya su círculo de amigos bien construido. Creo firmemente que hacer amigos no sólo requiere bastante tiempo sino también intereses similares, gustos o circunstancias que les permitan compartir sus experiencias y puntos de vista.
Como la mayoría de vosotros ya sabéis, soy una persona muy sociable. No puedo entender el mundo individualmente. Mis amigos tienen un especial significado en mi vida que me ha hecho inmensamente rica. Espero seguir por el mismo camino.
En cualquier caso, muchas gracias a todos mis amigos: los más antiguos, los más recientes y los que quedan por llegar... Salud!