Lesson 107. A Sunday at A&E

  - "Don't rub your eye, honey, it 's getting worse"
  - "Can't bear it anymore, Mum, it hurts a lot"
That was on a Sunday morning at The Cosy Club. The Scout club had summoned a group of children at 9.30 am to get them made a photograph by one of the local newspaper journalists (for goodness' sake! isn't there any other time in the day for that?). We wanted to sleep as much as possible. We hate getting up early at the weekends so we agreed to have our breakfast later at a nice place. The two of us. He was having a bad time anyway. He had a red and watery eye since Tuesday evening, at some point sticky in the morning. He was seen on Wednesday by a GP who prescribed some antibiotic eye drops since it looked like a conjunctivitis. His eye had not improved whatsoever. In fact it looked more irritated and inflamed. I thought that we would end up in the hospital but for some reason I didn't head off there straightaway. We had already ordered our breakfast. Instead I called 111, a service where you are addressed from to the appropriate place when you have a non life threatening medical issue. I don't know why but everything seems to happen to us in a comical way. The endless conversation on the phone at The Cosy Club (background music) with that lady at the call centre (always noisy)whilst the waiter brought us our dishes and me pretending I had not see him because I had to focus on the phone was such an embarrassing scene. My son nearly blind in one eye snorting in despair.
- "Just one more question please...Is your son unconscious??"
(Is she kidding me or what?)
- "No, he is not. He is in pain, madam"
- "Does he have any bleeding injury and has he been bleeding for over 30 minutes?"
(oh, yes she is definitely kidding me...)
- "No he hasn't, dear. As I told you earlier he has a red, watery and very irritated eye and he has had it for a few days despite the treatment prescribed. He is not getting any better and actually he is in PAIN."
-"Are you at home at the moment?"
-"No, we are at a coffee shop in the town centre"
- "Can you tell me the postcode??"
-"..........(give me patience, Good Lord)....Excuse me? I´m sorry but I don't know the post code....I can ask the waiter, though..."
(They need to follow the protocol, they need to fill in the template, I kept repeating to myself)
-"Mummy, can you help me to cut the bacon?" (this child never loses the appetite).
We finally were referred to Peterborough hospital. My husband was at home unaware of anything. He pick us up and drove to the hospital.

  Nice hospital and nice long queue to check in. Nice sign warning the public that on average it takes you to be seen by a doctor between 3 and 4 hours. Really nice.

  We saw the triage nurse. Then we saw a senior practitioner nurse. By the time we saw the ophthalmologist I had told the same story about 5 times. My husband said: "wow!, I'm really impressed how fluent you have become in English....". I said: "You are wrong, dear. I have unintentionally memorised the whole thing just by repeating it over and over."

 The consultant was a very good looking guy. I was tempted to get my own eye ball out right there. I didn't. I just behaved and did what we were told. New treatment, new follow-up appointment and back home after 5 hours.

  Our son showed first signs of recovery after 24h. He is fine now. Still on treatment and waiting for a second follow-up. I´m praying for the same guy to see him. Can't wait.

 - "No te restriegues el ojo, cariño, se te va a poner peor"
 - "No lo aguanto más, mamá, me duele mucho"
Esto era un domingo por la mañana en el Cosy Club. Los Scout habían convocado a un grupo de niños a las 9.30 de la mañana para que un periodista de un periódico local les hiciera una foto ( por el amor de Dios, ¿no habrá otra hora del día para eso?). Queríamos dormir lo máximo posible. Odiamos madrugar los fines de semana así que acordamos desayunar más tarde en un sitio agradable. Nosotros dos. Lo estaba pasando mal de todas formas. Había tenido el ojo rojo y acuoso desde el martes por la noche, en algún momento legañoso por la mañana. El miércoles lo vió un médico que le recetó unas gotas antibióticas ya que parecía una conjuntivitis. El ojo no había mejorado en absoluto. De hecho parecía más irritado e inflamado. Pensé que acabaríamos en el hospital pero por alguna razón no me dirigí allí directamente. Y habíamos pedido el desayuno. En su lugar, llamé al 111, un servicio desde donde te dirigen  al sitio adecuado cuando tienes algún problema médico que no es de extrema gravedad. No sé por qué pero todo parece que nos pasa como un chiste o algo. La interminable conversación al teléfono en el Cosy club ( con música de fondo) con la señora del servicio de urgencias (siempre ruidoso) mietras el camarero nos traía los platos y yo simulando que no lo había visto porque debía concentrarme en el teléfono fue una situación tan embarazosa. Mi hijo casi tuerto resoplando de deseperación.
- "Sólo una pregunta más por favor....¿Está el niño inconsciente?"
(¿Me está tomando el pelo o qué?)
- "No. Está con dolor, señora."
- "¿Tiene alguna herida sangrante o has estado sangrando más de media hora?
(Me está tomando el pelo con total seguridad)
- "No, cariño. Como le dije antes tiene el ojorojo, le lagrimea y lo tiene muy irritado. Lo ha tenido así desde hace unos días a pesar del tratamiento que le prescribió su médico. No ha mejorado nada y de hecho le DUELE MUCHO".
- "¿Está en casa en este momento?"
- "No, estamos en una cafetería"
- "¿Me puede decir el código postal?"
- ........(dame paciencia Dios mío)...."¿Perdone?. Mire, lo siento pero no sé el código postal....aunque se lo puedo preguntar al camarero..."
(Necesitan seguir el protocolo, necesitan rellenar el formulario, me repetía a mí misma)
- "¿Mami, me ayudas a cortar la panceta?" (Este niño nunca pierde el apetito).

Al final nos derivaron al hospital de Peterborough. Mi marido estaba en casa ajeno a todo el asunto. Nos recogió y condujo al hospital.

 Bonito hospital y bonita y larga cola para dar los datos. Bonito cartel advirtiendo que de media llevaba entre 3 y 4 horas ver a un médico. Estupendo.

 Vimos a la enfermera de triaje. Luego vimos a al enfermera especialista. Para cuando vimos al oftalmólogo había contado la misma historia como 5 veces. Mi marido dijo: "Guau! estoy verdaderamente impresionado de lo rápido que hablas ya el inglés...". Yo dije: " Te equivocas, querido. Me la he aprendido de memoria sin querer a base de repetirla una y otra vez".

  El especialista era un tipo super guapo. Estuve tentada de sacarme el ojo allí mismo. No lo hice. Me comporté e hice lo que nos dijeron. Nuevo tratamiento, nueva cita de seguimiento y de vuelta a casa después de 5 horas.

  Nuestro hijo mostró los primeros síntomas de mejora a las 24h. Ahora está bien. Aún en tratamiento y esperando a una segunda revisión. Rezando para que lo vea el mismo tipo. Ansiosa estoy.

 

Lesson 106. Of mice and men

 It is well known that rodents doze during the day and become active at night. For an indeterminate numbers of nights in a row we had been noticing a creature softly hanging around our loft. Just above my bed, more specifically just above my head when I am in bed. Punctually every night the animal had been clipping the ceiling completely unaware of my husband compulsory wakefulness. In my case I get to sleep easily and there is still a mouse to be born that can bother me no matter how much it is the very Remy from Ratatouille. In my imagination I could see him cooking. Once I dreamed of him, falling over my face armed with an old copper frying pan.

  Under strong suspicions of having a little squatter living in the loft we decided to start thoroughly the hunt. Husbands are great at hunting. He climbed up the loft through a narrow trap door placed on the hallway ceiling. Apparently the space up there is tiny. He couldn't reach the corner where we had been hearing him messing around each night even though he was crawling. We needed a plan B. Husbands are great at making plan B. " Do you have a syringe?" he asked me. "Of course I do have a syringe. I am the provider mum, who do you think you are talking to?" I proudly replied. Then "Do we have a bottle of bleach??" Again me " Don't tell me you intend to inject bleach through the ceiling" then he "Don't speak silliness. I will do it through the wall".

  Since then there is a hole above my head, a little one, and a piece of semi rigid wire pending from it. I haven't dared to ask him what is that for neither how long it's supposed to be there. The fact is that we haven't noticed Remy since the operation was finalized. I'm sure he's been clever enough to understand he wasn't welcome anymore. I don't think that a small amount of bleach can kill a mouse. I'm more likely to reckon it stinks sufficient to make him run away from his late home. End of the story.




 De todos es conocido que los roedores dormitan durante el día y se activan de noche. Durante un número indeterminado de noches seguidas habíamos estado notando a una criatura merodeando suavemente por el altillo de casa. Justo encima de mi cama, para ser más específica, justo encima de mi cabeza cuando estoy acostada. Todas las noches puntualmente el animal había estado dando golpecitos en el techo ajeno por completo a la vigilia obligada de mi marido. En mi caso soy me duermo con facilidad y aun esta por nacer el ratón que pueda molestarme por mucho que sea el mismísimo Remy de Ratatouille.  En mi imaginación podía verle cocinando. Una vez soñé con él, cayendo sobre mi cara y armado con una vieja sartén de cobre. 

 Bajo la firme sospecha de tener un pequeño okupa viviendo en el altillo decidimos iniciar una búsqueda minuciosa. Los maridos son estupendos cazando. Subió al altillo por la estrecha trampilla del techo del distribuidor. Al parecer el espacio ahí arriba es mínimo. No pudo alcanzar la esquina donde lo habíamos estado oyendo trastear cada noche a pesar de que iba gateando. Necesitábamos un plan B. ¿Los maridos son estupendos haciendo planes B. “Tienes una jeringa?" me pregunto. "Por supuesto que tengo una jeringa, soy la madre proveedora de todo. ¿Con quien te crees que estás hablando?" Respondí orgullosa. ¿Entonces “Tenemos lejía?" De nuevo yo "No me digas que pretendes inyectar lejía a través del techo" Entonces el " No digas tonterías. Lo hare a través de la pared".

  Desde entonces hay un agujero sobre mi cabeza, uno pequeño, y un trozo de alambre semi rígido colgando de él. No me he atrevido a preguntarle para que es ni cuánto tiempo se supone que tiene que estar ahí. El hecho es que no hemos vuelto a saber de Remy desde que culminamos la operación. Estoy segura de que es lo suficientemente listo como para comprender que no era bienvenido. No creo que una diminuta cantidad de lejía pueda matar a un ratón. Tiendo más a pensar que apesta lo suficiente como para hacerle huir de su antiguo hogar. Final de la historia. 

Lesson 105. Hibernation

  Let's face it. It's miserable out there. The weeks run slowly one after the other. January feels like lasting 74 days or so. On Monday morning somebody asked me how the weekend was. Sporting my best poker face I murmured something inaudible. It was fine. Actually it was quiet, plain...dull. It was fine. I was just fine with it. I'm on low energy mode. I don't do anything that is not essential. However, whatever I do, I do it with great pleasure and little rush. I do cook. I do knit. I do watch films. I do drink tea. I do listen to my new CD, "Paraisos mejores". I do take photographs of items that I will intend to sell on line some time. I do get rid of unwanted clothes. All at home. I do not need to go out to enjoy myself. This is my latest mantra. Of course it is not quite true that I don't go out. I still work, have a son to drop off and pick up from school or clubs, pay a weekly visit to the supermarket, etc. I am getting used to this slow pace of life in Winter. I believe that I finally kissed and made up with almost only indoors life for a few weeks. I can feel that inner peace. I must've become a bear.

  My only concern is the tea issue. I wonder whether I will end up playing cricket. Undeniably I have  suffered a subtle transformation somehow. The proof is that I am happily confined at home. Making plans for a trip in six months time. I stopped checking daily the weather forecast whereas I keep commenting the atmospheric conditions with my patients. Even Mum has noticed something weird during our visit for Christmas. She affirmed that I looked more English. What do you mean more English? I don't know. It must be your hair. But this sudden taste for a cup of tea under my sofa blanket on a Saturday afternoon is something that I shouldn't bee taken lightly. I will look into this matter more deeply. I will let you know my conclusions. By Spring I will have finalized my personal hibernation and now I remember what has happened for the last years. I must've developed a sort of allergy to the first sun rays in Spring. After a few minutes of sun exposure my skin gets an itchy rash. What a perverse curse for a Spaniard.

Afrontemoslo. El tiempo es lamentable, Las semanas pasan despacio una tras otra. Enero se siente como si tuviera 74 dias o asi. El lunes por la ma;ana alguien me pregunto como fue mi fin de semana. Luciendo mi mejor cara de poker murmure algo inaudible. Estuvo bien. De hecho fue tranquilo, plano.... nada del oro mundo. Estuvo bien. Yo estaba bien asi. Estoy en modo bajo gasto energetico. No hago nada que no sea esencial. Sin embargo lo que sea que haga lo hago con gran placer y poca prisa. Cocino. Hago punto. Veo pelis. Bebo te. Escucho my nuevo CD "Paraisos mejores". Hago fotos de cosas que pretendo vender on line en algun momento. Me deshago de ropa. Todo desde casa. No necesito salir para divertirme. Este es mi ultimo mantra. Desde luego no es del todo cierto que no salgo. Aun trabajo, tengo un nino al que llevar y recoger del cole o actividades, voy al super semanalmente, etc. Me refiero a que me estoy acostumbrando al ritmo lento de la vida en invierno. Creo que fianlmente he hecho las paces con mi vida dentro de casa durante las proximas semanas. Puedo sentir esa paz interior. Debo haberme convertido en un oso. 

Mi unica preocupacion es el asunto del te. Me pregunto si acabare jugando al cricket. No se puede negar que de algun modo he sufrido una sutil transformacion. La prueba es que estoy felizmente confinada en casa. Haciendo planes para dentro de seis meses. He dejado de mirar el pronostico del tiempo a diario mientras que sigo comentando los fenomenos atmosfericos con mis pacientes. Incluso mi madres ha notado algo raro cuando fuimos por Navidad. Afirmaba que parecia mas inglesa. Que quieres decir con eso de mas inglesa? No  lo se. Debe ser el pelo. Pero este repentino gusto por el te bajo mi manta del sofa la tarde del sabado es algo que no deberia tomarme a la ligera. Examinare este asunto mas profundamente. Ya os contare mis conclusiones. Para la primavera ya habre finalizado my hibernacion personal y por cierto, ahora me estoy acordando de lo que ha sucedido los ultimos anos. Debo haber desarrollado una especie de alergia a los primeros rayos del sol de primavera. Tras unos pocos minutos de exposicion me sale una erupcion que pica tela. Que perversa maldicion para una espanola. 

PD. Perdon por la falta de tildes y de la letra hispanica por excelencia. Tengo una nueva configuracion y teclado ingles. Esto es un caos. 

Lesson 104. The excellence

  “Do you know that Miss Moon is leaving us, Mum?” My son stuck yesterday when I pick him up from school. “No way! how is that? why? when?” I replied. “She has decided to stop teaching. Her last day will be on Thursday”. I was speechless. At first incredulous. At last devastated. So yes, she is leaving us. I have written us instead of them because she has been as valuable for children as for parents. She is such a committed, supportive, approachable, understanding, hardworking, experienced, sensitive and caring teacher. I met her in our first year in England. She was my boy’s first teacher. I remember our first parent evening. We, my husband and I, struggling to communicate good enough in English, doing our best (still poorly) to understand her. Whilst she, full of patience, kept repeating over and over the same ideas. She surely would think what she had done to deserve that. Next school year she was moved to Year 6 and I’ve been praying for her to stay long enough to concur again with our kid. It happened but sadly just for a few months. She is certainly the best teacher he’s had so far. I’m grateful to have come across with her. Thanks to her that little no English speaker was able to talk like a native by the end of that first school year. Besides she has been able to keep him motivated, interested in learning and focused at class. That is a huge challenge with a child that is both physically and mentally in permanent movement. Only for that reason, Miss Moon, I take my hat off.

  I wonder why she wants to do something different from teaching. Perhaps she is exhausted. I’m aware of how fatiguing become to confront a group of children everyday for long hours. How much hard work is behind, at home, preparing, organizing, marking, evaluating and updating to meet the demanding standards of an excellent teaching. Perhaps it is that she’s just following her dream, a new one, an old one. Anyway I’m convinced she will succeed in her venture. I, we....all will miss her a lot and wish her all the very best.

  I know I have written about teachers before. That is how deeply I respect and admire that profession. Teachers, the good ones, are a jewel never sufficiently recognized nor paid. A few names come to mind if I look back to my days as a pupil. Each name, each teacher has left her own print in my soul and in my character. It is therefore I want to pay my humble tribute to the teachers of my life, to the excellent teachers I know and I have known.  They know who they are. THANK YOU, THANK YOU, THANK YOU.

 

  "¿Sabes que Miss Moon se va, mamá?" me espetó mi hijo ayer cuando lo recogí ayer del cole. "¡ No puede ser!, ¿cómo es eso?. ¿por qué?, ¿cuándo?" le repliqué. "Ha decidido dejar la enseñanza. El jueves es su último día". Me quedé sin palabras. Al principio incrédula. Finalmente devastada. De modo que sí, nos deja. He escrito nos deja en vez de les deja porque has sido tan valiosa para los niños como para los padres. Tal es ella una profe comprometida, de gran apoyo, cercana, comprensiva, trabajadora, experimentada, sensible y que se preocupa de los niños. La conocí en nuestro primer año en Inglaterra. Fue la primera profe de mi niño. Recuerdo nuestra primera tutoría. Nosotros, mi marido y yo, tratando de comunicarnos en inglés con cierta holgura, haciendo lo que podíamos (aún así pobremente) para entenderla. Mientras, ella, llena de paciencia seguía repitiendo una y otra vez las mismas ideas. Seguramente debió pensar qué había hecho ella para merecer aquello. Al año siguiente la movieron a sexto y he estado rezando para que siguiera en el cole lo suficiente para coincidir de nuevo con nuestro chaval. Estoy agradecida de habernos cruzado con ella. Gracias a ella aquel pequeño no inglés parlante fue capaz de hablar como un nativo para cuando acabó aquel primer curso. Además ha conseguido mantenerle motivado, interesado en aprender y concentrado en clase. Eso es un enorme reto con un niño que no para quieto ni física ni mentalmente. Sólo por esa razón. Miss Moon, me quito el sombrero.

  Me pregunto por qué quiere dedicarse a otra cosa. Quizá esté agotada. Soy consciente de lo fatigoso que llega a ser enfrentarse a un grupo de niños todos los días durante tantas horas. Cuánto trabajo hay detrás, en casa, preparando, organizando, corrigiendo, evaluando y actualizándose para conseguir las exigentes demandas de una enseñanza excelente. Quizá es que está persiguiendo su sueño, uno nuevo, uno antiguo. En todo caso, estoy convencida que tendrá éxito en lo que emprenda. Yo, nosotros...todos la echaremos muchísimo de menos y le deseamos lo mejor.

  Sé que he escrito sobre los maestros antes. Así es cuán profundamente  respeto y admiro esa profesión. Los maestros, los buenos, son una joya que ni están lo suficientemente reconocidos ni pagados. Unos cuantos nombres se me vienen a la cabeza si miro hacia atrás, a mis días de alumna. Cada nombre, cada profe ha dejado su propia huella en mi alma y en mi forma de ser. Es por ello que me gustaría rendir un humilde homenaje a los maestros de mi vida, a los excelentes maestros que conozco y he conocido. Ellos saben quienes son. GRACIAS, GRACIAS, GRACIAS.

Lesson 103. In the name of the father

  It all happened out of the blue. The phone call on a Sunday night, the uncertainty, the worry, the urgency of being at home immediatly, getting a fllight - any flight-,  the rushing off, the email to my workplace, the messages to my frieds here asking them to be alert and available for my family if necessary, the helplessness, the tears, the FEAR:  fear of not arriving on time, fear of not knowing what was really going on. The useless regrets. The doubts while making my scanty luggage. My mind running at full speed for almost 24h...

  Then the longest journey I'd ever had  in my life and in permanent contact with Mum and brother. All sort of memories coming to mind. When as a little girl he would comb my curly hair  trying to hold it in two ponytails before going to school, his hilarious improvised lyrics of a well known tune happy to be at home after his workday, our motorbike rides together to the Music School, that blessed summer (unsuccessfully) teaching me the prime numbers, a number of summers later teaching me how to drive (that was glorious, my friend), his exhaustive interrogation and warnings before and after going out with my friends as a teenager....and so many more.

  Life changes in a minute. Your entire world upside down. Your priorities replaced. Your plans, at best, postponed or cancelled but does it really matter? At that moment the only thing that matters is to be with them, the closest you can because it’s then when that sentence “family comes first” makes all the sense and you’re fully aware of it.

  It’s being a long haul for everyone. Certainly the hardest bit has been for Mum. She’s found an unbelievable strength to cope with it and never being defeated by this overwhelming phase of our lives. She must be a superhero like almost all mums in the world but she has gone beyond all expectations. She’s still there, at the front line. Behind her it’s us, doing our best.

  I’ve personally found myself on a permanent emotional roller coaster for the last six months. Travelling from the fear to the pain, from the pain to the grieve, from the grieve to the blank, from the blank to the numbness, from the numbness to the hope, from the hope to the cry. Happy to be with them when I’ve been able to. Happy and useful. Desperate and guilty whilst I’ve been so far away from them.  They need you and you need them but damn, you live so far away from home.

 And all surrounded by this incredibly powerful thing that is love. Love translated into understanding and support from my own little family and friends. That thight hug from my little man when he caught me crying tears in silence. My husband and partner of life discreetly stepping up and taken over from me in almost everything, full of tenderness. All the prayers and gentle words. That blessed mobile phone filled up with messages of care and support. Many practical issues covered by my friends, the lifts to the hospital, some cumbersome paperwork, the searching for a night carer, the warm sandwich ready before getting in the hospital, the five minutes visits just to see me, these summer afternoons looking after my kid and making sure he’s having a good time (he shouldn’t miss a proper holiday).

  He, my father, is still fighting. Sometimes he is him yet. Many times he is just a shadow of himself. But he is Dad, the one whom I learned the essential. Love you Dad.

  Todo pasó de repente. La llamada de teléfono un domingo por la noche, la incertidumbre, la preocupación, la urgencia de estar en casa de inmediato, coger un vuelo - cualquier vuelo-, la prisa, el correo electrónico al trabajo, los mensajes a mis amigas de aquí pidiéndoles estar atentas y disponibles para mis chicos si fuera necesario, la desesperación, las lágrimas, el MIEDO: miedo de no llegar a tiempo, miedo de no saber lo que realmente podía estar pasando. Los arrepentimientos inútiles. Las dudas mientras hacía mi escueto equipaje. Mi cabeza a toda velocidad casi 24h ...

  Después el viaje más largo de mi vida en contacto permanente con mi madre y mi hermano. Toda clase de recuerdos viniéndose a mi mente. Cuando chica él peinando my pelo rizado intentando hacerme dos coletas antes de ir al cole, sus desternillantes improvisadas letras de alguna canción conocida, contento de llegar a casa tras el trabajo, nuestros viajes en moto al Conservatorio, aquel bendito verano enseñándome (infructuosamente) los números primos, un número de veranos más tarde enseñándome a conducir (aquello fue glorioso, amigo mío), sus exhaustivos interrogatorios y advertencias antes y después de salir con los amigos cuando adolescente.....y tantos otros.

  La vida cambia en un minuto. Tu mundo entero patas arriba. Tus prioridades reemplazadas. Tus planes, como mucho, post puestos o anulados pero de verdad importa? En aquel momento lo único que importa es estar con él, con ellos. Lo más cerca que puedas ya que es entonces cuando la frase “ la familia es lo que importa” cobra todo el sentido y una es plenamente consciente de ello.

  Está siendo un largo camino para todos. Verdaderamente la peor parte se la está llevando mi madre. Ella ha encontrado una fortaleza increíble para afrontarlo y no dejarse vencer nunca por esta apabullante etapa de nuestras vidas. Debe ser una súper héroe como casi todas las madres del mundo pero desde luego ella ha superado todas las expectativas. Y sigue ahí, al pie del cañón. Detrás de ella nosotros, haciendo lo mejor que podemos.

  Personalmente me he encontrado en una permanente montaña rusa emocional durante los últimos seis meses. Viajando del miedo al dolor, del dolor a la pena, de la pena al vacío, del vacío al entumecimiento, del entumecimiento a la esperanza, de la esperanza al llanto. Sintiéndome feliz de estar con ellos cuando he podido. Feliz y útil. Desesperada y culpable cuando he estado lejos. Ellos te necesitan y tú los necesitas pero, maldita sea, una siente que se ha ido a vivir demasiado lejos.

  Y todo rodeado por esta increíblemente poderosa cosa que es el amor. El amor que se traduce en comprensión y apoyo de mi núcleo familiar y amigos. Ese abrazo apretado de mi hombrecito cuando me pilló llorando lágrimas en silencio. Mi marido y compañero de viaje dando un paso adelante y discretamente reemplazándome en casi todo. Y lleno de ternura. Todas las oraciones y palabras amables. Ese teléfono a tope de mensajes de apoyo y cariño. Tantos asuntos de índole práctica cubiertos por mis amigos, los viajes al hospital, algún papeleo farragoso, la búsqueda de una cuidadora para la noche, el bocata calentito listo justo antes de llegar al hospi, las visitas de cinco minutos sólo por verme, esas tardes de verano con el niño  prestado a alguna amiga y ella asegurándose que lo pasa bien (no debería perderse unas vacaciones como Dios manda).

  Él, my padre, sigue luchando. A veces es aún él. Muchas es sólo una sombra de sí mismo. Pero él es papá, de quien aprendí lo esencial. Te quiero papá.

Lesson 102. Alternative route

 The charm of my daily commute to work through the secondary roads once I leave the A1  may become an absolute nightmare. I have been smoothly driving with no incidents for over two months and in the last two weeks I've run into several inconveniences. Traffic jump is an undeniable issue but getting stuck for a long time on the A1 drove me crazy whilst checking my watch I was totally aware that there was no way I was at work on time. That day I arrived 30 minutes late. That same day I decided I needed to find an alternative route just in case another "Farmer Exhibition" in Peterborough collapses the highway with an endless number or farmers coming from the whole country to attend it. There's always an alternative route....almost always...at least partially.

  The "other" route drives you through five small villages, lovely places if you intend to run away from the real world and get lost for ever. The road is miles away from being considered secondary. The sudden narrowings on the road might get easily a green driver into trouble. There is a couple of weak bridges  and it's very likely you have to give way to agricultural vehicles due to the lack of hardshoulder.  The surface of this road is in wretched shape, The road isn't recommendable at all especially in Winter time when the weather conditions are not the best. You just add some black ice and that you are late will turn up the less important thing.

  Another unexpected excitement has been the "road closed ahead" signal that I have come across with twice recently. Very funny. Again late (this can't be happening!). Drive back to Wandsford and get the third world road through Yarwell, Nassington, Fotheringhay and Tansor before trying to enter again into the A605, the busiest road ever, where there is a big signal warning you about the thirty accidents that had happened on it just in the last year. Nice.

  Diversions are very common actually. Any pipe has to be fixed? Let´s set up a portable traffic light, a diversion signal or a wait here until traffic light is green signal and all sorted. I love driving but the journey would be much nicer if my car radio set works...and the closed roads were announced in advance. Thank you.

  El encanto de mi viaje diario al trabajo por carreteras secundarias una vez que dejo la A1 puede llegar a ser una absoluta pesadilla. He estado conduciendo sin contratiempos durante más de dos meses y en las dos últimas semanas me he topado con varias visicitudes. Los atascos son un tema innegable pero quedarte totalmente atascada un buen tiempo en la A1 me puso de los nervios mientras comprobando mi reloj me daba perfecta cuenta que no había forma que llegara a tiempo al trabajo. Aquel día llegué media hora tarde. Y aquel mismo día decidí que necesitaba encontrar una ruta alternativa por si otra "Exhibición de Granjeros" en Peterborough colapsaba la autopista con un interminable número de granjeros de todo el país acudiendo al evento. Siempre hay una ruta alternativa...casi siempre....al menos parcialmente.

  La "otra" ruta te conduce a través de cinco pequeñas villas, encantadores lugares si pretendes huir del mundo real y perderte para siempre. La carretera se encuentra a kilómetros de poder considerarse secundaria. Los estrechamientos repentinos de la vía pueden fácilmente meter a un conductor novel en problemas. Hay un par de puentes debiluchos y es muy probable que tengas que ceder el paso a vehículos agrícolas por no haber arcén. El piso está en estado lamentable. La carretera no es para nada recomendable, sobre todo en invierno, cuando las condiciones climatológicas no son las mejores. Ya sólo añade un poco de hielo y que llegas tarde no tendrá la menor importancia.

  Otra inesperada emoción ha sido el cartel de "carretera cortada" con la que me he cruzado dos veces recientemente. Muy gracioso. Otra vez tarde (esto no puede estar pasando!). Conduce de vuelta a Wansford y coge la carretera tercermundista que pasa por Yarwell, Nassington, Fotheringham y Tansor antes de intentar entrar de nuevo en la A605, la carretera con más tráfico de la historia, donde hay un gran cartel que te advierte de los 30 accidentes que ha habido ahí sólo en el último año. Qué agradable.

  Los desvíos son muy comunes en realidad. Hay que arreglar alguna tubería? Instalemos un semáforo portatil o el cartel de desvío o una señal de espere aquí hasta que el semáforo esté verde  y todo arreglado. Me encanta conducir pero el viaje sería mucho más agradable si la radio de mi coche funcionara... y los cortes de carreteras se avisaran con antelación. Gracias.

Lesson 101. The Scout Hut

    The Scout Hut is a bit dated premises located in Emphingam Rd. It is available to hire by anyone who requests it. When I saw it for the first time I thought it was a sort of luck to have such an airy hall to meet up with friends. It consists of a rectangular good sized main room, a sufficient entrance hall,  a decent kitchen, a storage room and two toilets. At the rear there is a large, green and safe field. There is also a parking. It costs  about 12 pounds per hour. I can't think of anything better if your house isn't big enough to gather more than ten people, especially if there are children involved.

  We have been there a dozen of times, mainly for kids birthday parties, but not only. Being a detached building with neighbours at a distance gives you some advantages. You can play loud music, dance or deal with a noisy group without causing any trouble. Its privileged location, at a walking distance from the town centre, just adds more interest to the place. It's a very popular Hall therefore you have to hurry up if you want to book it for any event.

  The Village Halls are spreaded throughout the Country. Almost every Village is lucky enough to enojy it. On working days usually they're hired by private small businesses or organizations. Their services are offered to the small community: Zumba lessons, Scout meetings, Dancing, Arts and Crafts amongst others. At the weekends it tends to be hired to celebrate private parties. It can become a little stressful since you need to prepare the Hall, setting up the tables and chairs, hanging the decorations up and getting prepared the food and drinks. By the end of the arranged time you have to tidy everything up and let the place the same way it was (that includes some cleaning). Fortunately everyone is aware of it and the majority of the guests will give you a hand. The odd part is that sometimes you have to take your rubbish with you afterwards if the Village Hall (as it's the case of the Scout Hut) doesn't have its own wheelbins. Even more shocking when you have to share it out amongst your friends to be taken away properly because that amount doesn't fit in your car...

  La Cabaña Scout es un local algo anticuado emplazado en la carretera de Empingham. Está disponible para alquilar por cualquiera que lo solicite. Cuando la vi por primera vez pensé que era una suerte disponer de tan espacioso local para reunirse con los amigos. Consta de un salón rectangular de buen tamaño, una entrada suficiente, una cocina decente, un trastero y dos baños. En la parte de atrás hay un gran campo verde y seguro. También tiene aparcamiento. Cuesta unas 12 libras la hora. No se me ocurre nada mejor si tu casa no es suficientemente grande como para reunir a más de diez personas, sobre todo si hay niños de por medio.

  Hemos estado allí una docena de veces, casi siempre para cumples de chiquillos, aunque no sólamente. Ser un edificio independiente con vecinos a cierta distancia te da algunas ventajas. Puedes poner la música alta, bailar o lidiar con un grupo ruidoso sin causar ningún problema. Su situación privilegiada, a corta distancia andando desde el centro, le añade más interés al sitio. Es un local muy popular por lo que tienes que espabilarte si quieres alquilarlo para algún evento.

  Los llamados Village Halls están diseminados por todo el país. Casi cualquier pequeño pueblo tiene la suerte de disfrutar de uno. Los días entre semana normalmente son alquilados por pequeños negocios u organizaciones. Ofrecen sus servicios a la pequeña comunidad: clases de Zumba, reuniones de grupos Scout, baile o manualidades entre otros. Los fines de semana, sin embargo, suelen alquilarlo particulares para fiestas privadas. Puede resultar un poquito estresante ya que necesitas preparar el local, colgar las mesas y las sillas, colgar los adornos y tener lista la comida y bebida. Para el final del tiempo acordado hay que recogerlo todo y dejar el lugar igual que te lo encontraste (esto incluye limpiar lo que ve la suegra). Menos mal que todo el mundo es consciente de ello y la mayoría de invitados te echan una mano. La parte rara es que a veces te tienes que llevar la basura contigo después si el local (como es el caso de la Cabaña Scout) no tiene sus propios contenedores. Aún resulta más chocante cuando tienes que repartirla entre tus amigos para tirarla adecuadamente porque no te cabe en tu coche...