Lesson 91. Beyond the fringe

  I've just googled "hairdressers in Stamford" and eighteen hairdressing salons have come up. There are more but not all of them are advertised in the internet. I've been wondering for a long time why this type of business is so successful and all of a sudden the answer came in mind: the fringe. I can't give you any statistics about it but there is a fact that immediately catches the eye of the meticulous spectator. The majority of the women over fifty years old sports a fringe and I wouldn't ignore that loads of the under fifty's do it too. Obviously to keep that hairstyle they need to get it cut periodically.

  My experience with hairdressers is quite short otherwise. I've never got my hair cut in a hairdressing salon in this country. Prices are too high even if the work isn't done by the senior but by an apprentice. I've been told one girl went to get her highlights done once and she had to pay over £150 (are you kidding me?, no, I'm not!). Please note this is not London. This. Me  is a 20 thousand population lovely town in the middle of East Midlands, that means, in the middle of the countryside. However I pay a visit to Melvyn Patrick every two months or so where I take my son to get his hair cut. It's a fascinating activity for a rainy afternoon. I behold the hairdresser while she works thoroughly with the machine and then with the scissors and at last with her own hands spreaded with wax to get that especial finishing touch. I feel an irresistible attraction by the people who works with their hands. I can't take my eyes out of them if they are working. All the magic ends when you have to pay and it's a different price depending on the age of the customer and the day of the week. Well I've found that out not that long ago. Before knowing it I used to play a game such as guess how much will I be charged?

  I'll just add that "Beyond the fridge" is not only a very convenient metaphor in this post. It actually exists and it's located in Broad St. next to my favourite bakery....but the bread is an important issue that deserves its own chapter.....perhaps other day.

  Acabo de buscar en Google "peluqueros en Stamford" y han aparecido dieciocho peluquerías. Hay más pero no todas se anuncian en internet. Me he estado preguntando mucho tiempo por qué este tipo de negocio tiene tanto éxito y de repente la respuesta se me ha venido a la cabeza: el flequillo. No puedo daros ninguna estadística al respecto pero hay un hecho que inmediatamente llama la atención del observador meticuloso. La mayoría de las mujeres por encima de cincuenta años llevan flequillo y no ignoraría que muchas de las de menos de cincuenta también. Obviamente para mantener ese estilo necesitan cortárselo periódicamente. 

  Mi experiencia con peluqueras es bastante limitada en cualquier caso. Nunca me he cortado el pelo en una peluquería en este país. Los precios son demasiado altos incluso si el trabajo no te lo hace la peluquera senior sino una aprendiz. Me contaron que una chica fue a hacerse las mechas una vez y tuvo que pagar más de 150 libras (estás de coña? No, no lo estoy!). Por favor nótese que esto no es Londres sino un encantador pueblo de 20 mil habitantes en mitad de East Midlands, o sea en mitad del campo. Sin embargo visito Melvyn Patrick cada dos meses o así, donde llevó a mi hijo a cortarse el pelo. Es una actividad fascinante para una tarde lluviosa. Contemplo a la peluquera mientras trabaja concienzudamente con la máquina y luego con las tijeras y al final con sus propias manos untadS de cera para dar ese especial toque final. Siento una atracción irresistible hacia las personas que trabajan con las manos. No puedo quitar los ojos de ellos mientras están trabajando. Toda la magia acaba cuando hay que pagar y es un precio distinto dependiendo de la edad del cliente y del día de la semana. Bueno eso lo he averiguado no hace tanto. Antes de saberlo solía jugar a un juego tipo adivina cuanto te van a cobrar.

  Sólo añadiré que "Más allá del flequillo" no es solamente una metáfora muy conveniente en esta entrada. En realidad existe y está situado en la calle Ancha junto a mi panadería favorita....pero el pan es un asunto importante que merece su propio capítulo....quizá otro día.

  

  

Lesson 90. The leavers

  What a year! In June 2016 the British voted for leaving the EU. Cameron stepped down immediately and after a few months the new PM, Theresa May called for a new general election thinking of strengthening her position to negotiate in Brussels. Things haven't turned as she'd planned and a new period of uncertainty and doubts has just started.

  Our movement to England was never planned. It happened out of blue. I had never thought of living in other country. I had a good job, a beautiful house and I was happy with my life. However other unexpected circumstances made us leave our confort zone and undertake this new project as a family.  What I've learnt firstly is that I am not entirely the owner of my life. Secondly I am more than able to adapt (and enjoy) myself into a different one. I won't deny it's not easy. Sometimes it has been really hard. However here I am: the job I've got now isn't so good, the house I live in now isn't so beautiful but yet I'm happy to have met other people (friends), to be able to communicate in other language, to give to my son this unique opportunity that is to live abroad and even to have happily a beer at 6pm instead of a coffee and a biscuit.

  I haven't been emotionally affected by the Brexit whatsoever. The reason, I reckon, is that I firmly believe this adventure has got a deadline for us so I'm focus on making the most of it whilst it lasts.. Nevertheless many of the foreigners who have lived here for a long time have suffered a sort of shock. They are completely astonished and wondering what kind of impact the new situation will have on their lives or, much more concerning, their children. The first palpable consequences have just occurred. A family, after 17 years living in the U.K. with two children that were born here, will leave the country very soon. They don't feel comfortable anymore. They don't feel welcome anymore. They don't want to be part of this. Besides they fear for their children (who will be always considered strangers, in their opinion). I have no clue if this will be or not but what can you do if you feel like that? The decision has been made. A painful decision because they have to start from scratch in another country. A new country for three of them, with a different language, culture and lifestyle. I fully understand the fears and the challenges they face now but I'm sure this change will be for the best. The children will be fluent in the new language in a year time and the parents will succeed in whatever they undertake and will make new friends and will meet lovely  people because they are a lovely and good nature couple and they love each other. Life is not easy and we are not always the owner of our destinies but happiness is always possible. Good luck and cheers up for them and all the people who leave and have to start again.

   Vaya año! En junio de 2016 los británicos votaron para dejar la UE. Cameron dimitió inmediatamente y tras unos cuantos meses la Primera Ministra Therese May convocó nuevas elecciones generales pensando en fortalecer su posición para negociar en Bruselas. Las cosas no han salido como ella había planeado y un nuevo periodo de incertidumbre y dudas acaba de empezar.

  Nuestro movimiento a Inglaterra nunca fue planeado. Ocurrió de repente. Nunca había pensado en vivir en otro país. Tenía un buen trabajo, una casa preciosa y estaba feliz con mi vida. Sin embargo otras circunstancias inesperadas nos hicieron abandonar nuestra zona de confort y emprender este nuevo proyecto como familia. Lo que he aprendido en primer lugar es que no soy enteramente dueña de mi vida. En segundo lugar soy más que capaz de adaptarme (y disfrutar) a una distinta. No negaré que nos es fácil.  A veces incluso ha sido realmente duro. Sin embargo aquí estoy: el trabajo que tengo ahora no es tan bueno, la casa en la que vivo no es tan preciosa pero aún estoy feliz de haber conocido a otras personas (amigos), ser capaz de comunicarme en otro idioma, dar a mi hijo esta oportunidad única que es vivir en el extranjero e incluso tomarme una cerveza tan ricamente a las 6 de la tarde en vez de un café y una galleta.

  El Brexit no me ha afectado emocionalmente lo más mínimo. La razón, creo, es que estoy firmemente convencida de que esta aventura tiene una fecha límite para nosotros así que estoy concentrada en sacarle el mayor provecho posible mientras dure. Sin embargo muchos de los extranjeros que han vivido aquí mucho tiempo han sufrido una suerte de choque. Están completamente atónitos y preguntándose qué tipo de impacto tendrá la nueva situación en sus vidas, o mucho más preocupante en la de sus hijos. Las primeras consecuencias palpables acaban de ocurrir. Una familia, tras 17 años viviendo en Reino Unido con dos hijos que nacieron aquí, se marchan del país muy pronto. Ya no se sienten cómodos. Ya no se sienten bienvenidos. No quieren ser parte de esto. Además temen por sus hijos (que siempre serán considerados extranjeros, en su opinión). No tengo ni idea si esto será así o no pero qué puedes hacer si te sientes de ese modo? La decisión ha sido tomada. La dolorosa decisión porque tienen que empezar de cero en otro país. Un país que es nuevo para tres de ellos, con una lengua, cultura y estilo de vida distinto. Entiendo perfectamente los miedos y retoque encaran ahora pero estoy segura que el cambio será para mejor. Los niños dominarán el nuevo idioma en un año y los padres tendrán éxito en lo que quiera que emprendan y harán nuevos amigos y conocerán gente encantadora porque ellos son encantadores y tienen buen corazón y se quieren. La vida no es fácil y no siempre somos los dueños de nuestro destino pero la felicidad es siempre posible. Buena suerte y mucho ánimo para ellos y para todos los que se marchan y tienen que empezar de nuevo.

Lesson 89. Nice and easy

  I like to spend the sunny afternoons at Recreation Park, It's at a short walk from home. I gather some bits and bobs for snacking, my picnic blanket and a book (just in case). My kid's still got plenty of energy to burn. He easily manage to play with whoever is available there, it doesn't matter if he hasn't  met him before. Then I take my shoes off and let my bare feet to feel the soft stroke of the grass. Many days I'm so caught up in my reading that I don't even notice the noisy children around. This is a gift big enough, don't you think so? However today I got a bigger one because there's nothing more pleasant for a girl than chatting breezily and giggling amongst some girlfriends.

  There's been quite a few afternoons like this but inevitably although reluctantly the girls, one by one, would be leaving and just a handful of people would remain until the evening is almost over. That last hour has been magic today. She was sitting next to me, her blue eyes watching her little girl whilst following attentively my conversation, then sharing some confidences because things are always easy with her. She's been given dozens of virtues (no worries, I won't tell you, it's  nonsense) but I don't like her so much for them but because she's that kind of person so easy to love.

  When you find someone who never makes you feel judge or questioned. When you feel you can be 100% yourself and you'll be respected in your views by that person. When you are comfortable, relaxed  and peaceful. When you can both laugh and cry.  When  the meatballs are still in the fridge waiting to be cooked (hopefully tomorrow) for dinner and instead there will be fried eggs and precook rice tonight because we lost all sense of time. When everything around her is nice and easy.....then that must be friendship. How did it happen? It happened slowly as a good stew should be cooked, it happened as our life passed by...

  Me gusta pasar las tardes de sol en Recreation Park. Está a un corto paseo de casa. Reúno algunas cosillas para merendar, mi manta de picnic y un libro (por si acaso). Mi chaval aún tiene mucha energía que quemar. Él fácilmente se apaña para jugar con el que esté a mano por allí, da lo mismo que no lo conozca de nada. Entonces me quito los zapatos y dejó que mis pies descalzos sientan la suave caricia del césped. Muchas veces estoy tan absorta con mi lectura que ni siquiera noto el ruido que hacen los niños alrededor. Ya esto es un regalo suficientemente grande, no creéis? Sin embargo hoy tuve uno mayor porque no hay nada más placentero para una chica que charlar despreocupadamente y tener unas risas entre amigas.

  Han habido unas cuantas tardes como esta pero inevitablemente aunque de mala gana las chicas, una a una, se irían yendo y sólo un puñado de personas se quedarían hasta que la tarde casi se ha ido. Esa última hora ha sido mágica hoy. Ella estaba sentada a mi lado, sus ojos azules vigilando a su pequeña mientras seguía atentamente mi conversación, entonces compartiendo algunas confidencias porque las cosas son siempre fáciles con ella. Ella ha sido agraciada con docenas de virtudes ( tranquilos, no las contaré, no tiene sentido) pero no me gusta tanto por ellas sino porque es de esa clase de persona tan fácil de querer.

  Cuando encuentras a alguien que nunca te hace sentir juzgada o cuestionada. Cuando sientes que puedes ser tú misma al cien por cien y respetada en tus puntos de vista por esa persona. Cuando te sientes cómoda, relajada y en paz. Cuando puedes tanto reír como llorar. Cuando las albóndigas aún esperan en la nevera para ser guisadas (esperemos que mañana) para la cena y en su lugar habrá huevos fritos y arroz precocinado esta noche porque perdimos el sentido del tiempo. Cuando todo a su alrededor es fácil y agradable....entonces eso debe ser amistad. Cómo pasó? Pasó despacio como un buen guiso debería cocinarse, pasó según transcurrían nuestras vidas...

Lesson 88. I'd rather be in Cornwall

  At the very end of England, where the green and the blue merge on the horizon, there is a beautiful land full of secluded spots, lovely little fishing villages, secret caves, white sand beaches, craggy cliffs, lust nature and charming people. That is Cornwall. There the wind is strong and the fish is delicious, the sea is brave and the clotted cream is soft, the cider is sweet and the time runs slowly. We arrived to the area at 2 pm....by 4 I had fallen in love with it already. It's just that magic of a place.

  It may become a pain to get to it. Busy roads with an uncountable number of caravans and motorhomes driving to the paradise. One of the favourite holiday destinies for the wealthy Londoners  and from many other places of England. Only the richest can afford  a property on that precious coast of the island. A B&B at a random village was our choice, there are a wide variety of hosting though. TripAdvisor is always a secure allie. However the possibilities of accommodation multiplies on the ground including camping sites, hotels, rental cottages  and cosy inns.

  Despite I'm a beach girl, what I enjoyed the most was the little fishing villages with its lively harbors and irregular coast line, perfect for smuggling and other illicit activities. You can certainly imagine the boats secretly delivering their goods in the middle of the night to any of these tiny caves when it's low tide. So yes, Polperro is one of them and The blue Peter inn one of its pubs with a warm and family friendly  atmosphere, where any member of the staff will "look after"you as that guy said while you decide whether you will stay for dinner or just for a drink. We stayed and they were right to write on the wall "arrive like a stranger, leave as a friend". That special treatment we were given with was just the beginning . The hake was simply outstanding by the way and the price very reasonable. I couldn't ask for more in our first evening on holiday. Also plenty of children, laughs and that sensational smell of the sea...

  En el mismo final de Inglaterra, donde el verde y el azul se funden en el horizonte, hay una tierra preciosa llena de rincones escondidos, encantadores pueblecitos pesqueros, cuevas secretas, playas de arena blanca, escarpados acantilados, naturaleza exuberante y gentes encantadoras. Eso es Cornwall (Cornualles). Ahí el viento es fuerte y el pescado es delicioso, el mar es bravo y la crema de nata  es suave, la sidra es dulce y el tiempo pasa despacio. Llegamos a la zona a loas 2 de la tarde....y para las 4 ya me había enamorado de ella. Así de mágico es el lugar.

  Puede llegar a ser una tortura llegar allí. Carreteras llenas de un incontable número de caravanas y autocaravanas conduciendo hacia el paraíso. Uno de los destinos favoritos de los adinerados londinenses y de otros muchos lugares de Inglaterra. Sólo los más ricos pueden costearse una propiedad en esa preciada costa de la isla. Un B&B en un pueblo elegido al azar fue nuestra opción, aunque hay una amplia variedad de alojamientos. TripAdvisor es siempre un aliado seguro. Sin embargo las posibilidades de encontrar algo se multiplican sobre el terreno incluyendo camping, hoteles, Villas para alquilar y acogedores hostales.

  A pesar de que soy una chica de playa, lo que más me gustaron fueron los pequeños pueblos pesqueros, con sus animados puertos y su irregular línea de costa perfecta para el contrabando y otras actividades ilícitas. Verdaderamente puedes imaginar los botes secretamente entregando la mercancía en mitad de la noche en cualquiera de las diminutas cuevas cuando la marea está baja. Pues sí,  Polperro es uno de ellos y The blue Peter inn uno de sus bares con ambiente cálido y familiar, donde cualquier miembro del personal "cuidará" de ti, como aquel chico nos dijo, mientras decides si te quedarás a cenar o sólo a tomar una copa. Nos quedamos y tenían razón al escribir en una de las paredes "llega como un extraño y vete como un amigo". Ese trato especial que nos dieron sólo fue el principio de la feliz experiencia. La merluza estaba superior por cierto y los precios muy razonables. No podía pedir más en nuestra primera noche de vacaciones. También muchísimos niños, risas y ese sensacional olor a mar....

Lesson 87. Driving over puddles

 "Procedure....proceeeeedure....proceeeeeeedure...." my hubby doesn't stop telling it out loud. Then I look at my watch and I realize it's pronunciation time (nearly dinner time, actually). He is a stubborn Taurus. I wonder how much time and money he'll have spent in learning/improving his English during his life (and I can assure you he is not a young lad anymore). He is still struggling and we  speak about it almost daily but he won't surrender despite the constant humiliation by his own son or his workmates funny faces every time he speaks at work. He has a theory: a grown-up has a limited capacity of learning and retaining new information in his wasted brain. For that reason at certain age you can't store something new up unless you set something else free in exchange. And he adds "my problem is I need to keep everything, I can't get rid of anything". I'm not a hundred percent sure of it but I fully agree with him that the older you are, the more difficult is to learn whatever.

 This learning issue reminds me of a conversation we had at ESOL class some weeks ago. Some of the girls wished to be able to learn the way our children do it, with their blank brain eager to be filled with all sort of new stuff, from Maths to cricket rules (what a nightmare by the way...). Unfortunately that's not the case: our adult brain isn't as flexible and tender as our children's but the opposite. Then I look barely three years back and I'm aware of my achievements particularly in my English skills. Although  I certainly didn't start from scratch the scene is completely different today. What makes me happiest is possibly to go to Waterstones, that wonderful and cosy bookshop on Bridge st. in Peterborough, and picking any book of my interest not taking into account whether its English will be at a reasonable level to me. I obviously don't understand perfectly everything I read but mostly yes and the more I read the quicker I am, the wider my understanding, the longer my personal satisfaction.

  I was recommended a successful novel written by an optimistic English in Andalusia....I couldn't remember the tittle but I was sure the lovely lady at Waterstones would help me "I'm sorry, I was looking for a book but I'm unable to remember its tittle....something like living under lemons...?" She asked me what was it about and I told her it was an English guy who moves to Spain in the seventies...."it has to be 'Driving over lemons', by Chris Stewart". Do you see why I adore that bookshop so much??. There was just fifteen minutes left before the closing time and we got my "Driving over lemons", "The Mousehole Cat" (a beautiful tale for my son) and a couple of short stories books for my husband. I've already started my book and having a lot of fun because it tells the story of the new and challenging life of an optimistic in a foreign  country and that's so familiar to me that one might be tempted to try and write about the life of another optimistic who drives not over lemons but over puddles (!!!).

 "Prosídier....prosíííííídier....prosssíííííídier...." mi cari no deja de decirlo en voz alta. Entonces miro mi reloj y me doy cuenta que es la hora de la pronunciación (de hecho, casi hora de cenar). Es un tauro obstinado. Me pregunto cuánto tiempo y dinero habrá gastado en aprender/mejorar inglés en su vida (y puedo aseguraros que ya no es ningún chaval). Aún está peleando y hablamos de ello casi a diario pero no se rendirá a pesar de las constantes humillaciones por parte de su propio hijo o las caras de pitorreo de sus compañeros de trabajo cada vez que él habla. Tiene una teoría: una persona madura tiene una capacidad limitada para aprender y retener nueva información en su desgastado cerebro. Por ese motivo a cierta edad no puedes almacenar nada nuevo en tu cabeza a no ser que liberes otra cosa a cambio. Y añade "mi problema es que necesito quedármelo todo, no me puedo deshacer de nada". No estoy segura al cien por cien de ello pero estoy completamente de acuerdo con él en que cuanto mayor eres más difícil es aprender lo que sea.


  Este asunto del aprendizaje me recuerda una conversación que tuvimos en la clase de ESOL hace algunas semanas. Algunas de las chicas deseaban poder aprender del modo que lo hacen, con sus cerebros en blanco ansiosos por llenarse de nuevas cosas, desde mates hasta las reglas del críquet ( qué pesadilla, por cierto). Por desgracia ese no es el caso: nuestro cerebro adulto no es tan flexible y tierno como el de nuestros niños sino todo lo contrario. Entonces miro apenas tres años atrás y soy consciente de mis logros, particularmente en mis habilidades con el inglés. Aunque ciertamente no empecé desde cero, el panorama es completamente distinto hoy. Lo que más feliz me hace posiblemente sea poder ir a Waterstones, esa maravillosa y acogedora librería en Bridge st. en Peterborough y elegir cualquier libro de mi interés sin tener en cuenta si su inglés estará a un nivel razonable para mí. Obviamente no entiendo todo lo que leo a la  perfección pero sí la mayoría y cuanto más leo más rápida soy, más amplio mi entendimiento y mayor mi satisfacción personal.


  Me recomendaron una exitosa novela escrita por un inglés optimista en Andalucía...no podía recordar el título pero estaba segura que la encantadora señora de Waterstones me ayudaría "disculpe, estaba buscando un libro pero no soy capaz de recordar su título....algo como viviendo bajo limones...?"  Me preguntó de qué iba y le dije que era de un chico inglés que se muda a España en los años setenta..."tiene que ser 'conduciendo sobre limoes' de Chris Stewart ('Entre limones' en la traducción española). Veis por qué adoro tanto esa librería?? Quedaban quince minutos para cerrar y nos llevamos mi "Entre limones", "El gato de Mousehole" (un cuento precioso para mi hijo) y un par de libros de relatos cortos para mi marido. Ya he empezado mi libro y me lo estoy pasando divino porque cuenta la historia de la nueva vida y llena de retos de un optimista en un país extranjero y eso me resulta tan familiar que una podría estar tentada de intentar escribir sobre la vida de otra optimista que conduce no sobre limones sino sobre charcos (!!!). 

Lesson 86. Addicted to cheese

  May Day or First Summer Day (that's what I call "British humor") finally came and with it a wide variety of events along England. It's always held on the first Monday of May. This is one of the three Bank Holidays that the UK celebrates during the year. That means it's an off work day for (apparently) no reason. Long time ago the banks were closed the following  days (always on Monday): the first (May Day) and the last  (Spring Bank Holiday) Monday of May and the last Monday of August (Summer Bank Holiday). Nowadays not only the banks close but the schools and the majority of companies (except for restaurants, pubs and some shops with a shorter open time).

  The last two years we have been to Uffington, just a few miles away from our town, where it's celebrated a Scarecrow festival. Many of the houses of this lovely little village set up a scarecrow on its garden. Altogether compose a trial that you are invited to complete at the same time you answer some questions related to the beautiful display. It's certainly a good fun for the whole family although even carrying the map you might get lost which actually isn't bad at all. The view, the well maintained houses and the old church it's a delightful for your eyes. Of course there are also some rides for children, face painting, a marquee with hot/cold drinks and cakes, some fast food vans amongst others. If it's a sunny day then it is glorious.

  Nevertheless this year we chose a different event. The Artisan Cheese Fair in Melton Mowbray. This is the UK's largest dedicated cheese fair. YUMMY 😋!!! Armed with a toothpick each we undertook the difficult task of deciding which one of the hundreds of cheese displayed was the most tasty  (lol). I can't think of anything more enjoyable than a huge cheese tasting session. At first our son was a bit shy but sooner than later he looked like a little mouse, trying the delicious samples time after time.
- "Do you like it, sweetie"
- "yeah it's nice"
- "which one do you prefer?"
-" Il couldn't tell you mummy....I'd need to try it once more..."
Well he's undoubtly addicted to cheese like us. We obviously bought quite a few portions, actually more, much more that we had planned. We should've gone after lunch but we were hungry and being about cheese I've got not strength of will but who cares?  There also were other stalls dedicated to wine, bread and chutney; cattle, forums and different performances making more enjoyable the experience. We ended up listening to a fantastic Godspell Choir comfortably sat with a pint of lager in one hand and a some Lancanshire cheese in the other. "Ohhhh Happy Dayyyyyy..." they sang and it was, for sure!



May Day o Primer Día de Verano ( a esto es a lo que yo llamo "humor británico") finalmente llego y con él una amplia variedad de eventos a lo largo de Inglaterra. Se celebra siempre el primer lunes de mayo. Este es uno de los tres Bank Holiday que Reino Unido celebra durante el año. Eso significa que es día de fiesta  sin motivo (aparente). Hace mucho tiempo los bancos cerraban los siguientes días (siempre en lunes): el primer (May Day) y último (Spring Bank Holiday) lunes de mayo y el último lunes de agosto (Summer Bank Holiday). Actualmente no sólo cierran los bancos sino la mayoría de empresas (excepto los restaurantes, pubs y algunos comercios con horario de apertura reducido).

   Los últimos dos años hemos estado en Uffington, a pocas millas de nuestra ciudad, donde se celebra el festival de los espantapájaros. Muchas de las casas de esta encantadora villa instalan espantapájaros en sus jardines. Todos juntos componen un recorrido que estás invitado a completar al mismo tiempo que respondes algunas preguntas relacionadas con la preciosa muestra. Es  verdaderamente una grata diversión para toda la familia aunque incluso llevando el mapa te puedes perder lo cual en realidad no es mala cosa. La vista, las bien conservadas casas y la vieja iglesia son una delicia para tus ojos. También hay por supuesto algunas atracciones para los niños, pinta caras, una marquesina con bebidas frías y calientes y pasteles, algunas furgonetas de comida rápida entre otras. Si hace sol entonces es ya glorioso.

   Sin embargo este año elegimos un evento diferente la feria del queso artesanal en Melton Mowbray. Esta es la mayor feria dedicada al queso artesanal en RU. QUÉ RICO!!! Armados con un cálido de dientes cada uno nos embarcamos en la difícil tarea de decidir cuál de los cientos de quesos expuestos era el más sabroso (jajaja). No puedo pensar en nada más agradable que una enorme sesión de cata de quesos. Al principio nuestro hijo estaba un poco tímido pero más pronto que tarde parecía un ratoncillo, probando las deliciosas muestras una y otra vez.
-"¿ Te gusta, cariño?"
-"Si, está bueno"
-" ¿Cual prefieres?"
-" No podría decirte mami....tendría que probarlo otra vez"
Bien, él es indudablemente adicto al queso como nosotros. Obviamente compramos unas cuantas piezas, en realidad más, muchas más de lo que habíamos planeado. Deberíamos haber ido después de almorzar pero estábamos hambrientos y tratándose de queso no tengo voluntad pero y qué más da? Había también otros puestos dedicados a vino, pan y chutney, ganado, coloquios y algunos espectáculos haciendo más disfrutable la experiencia. Acabamos escuchando un fantástico coro Godspell sentados cómodamente con una pinta de cerveza en una mano y un trozo de queso de Lancanshire en la otra. "Ohhhhh happy dayyyyyy..." cantaba el coro y lo era, desde luego!

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Lesson 85. The world needs...

  Despite its bad reputation ("Don't settle in there" we were warned when we were planning to move in the area as Peterborough isn't as safe and friendly as Stamford) the city closer to our town has got its charm and quite a few pleasant places and a nice walk through its center.

  Nene Park is Peterborough's lung; a huge green area on the west side of the 250.000 population city. I love its lake and its Ferry Meadows. There are at least two decent sized wooden playgrounds and some hideways with tables and benches at the disposal of the visitors for a nice picnic when the weather is kind. You also can enjoy a visitor centre, a coffee shop and a steam train replica where children can get on for a lovely although short trip. You won't get bored at Nene Park; there are a lot of things to do there: cycling, fishing, sailing, flying kites or just wandering around. It's perfect to spend a Sunday with the family.

  The city center shines especially with the cathedral and the surrounding gardens. The first wife of Henry VIII, the Queen Catalina of Aragón, so beloved by the English people at that time, is buried there. I've been told that the Carol Service on Christmas Eve is magic.  The pedestrian High St. is filled with the usual shops chain but there is a fantastic bookshop and some other interesting shops with its own personality that it's worth to pop in.

 Diresputable Peterborough is not a beautiful city and it's got a high percentage of foraign population from all over the world living there. Those different nationalities seem to have stolen the English character to it in a way. This mixture is patently clear everywhere but perhaps  it's more evident at the Food Market; with its dozens of colourful stalls and assorted products from all the continents, in a sort of kaleidoscope choices.

  One Saturday morning we spotted a fresh fish and seafood stall at the Food Hall....what an enjoyment when we discovered some fresh big squid (called choco) . "How much is the choco, please?" we asked. Sandra, the Portuguese fishmonger was amazed we actually knew the Portuguese name (it's exactly the same name in Spanish). So, yes, we definitely got a bit of homeland taste there in the market and during the next week enjoying the hake, the choco and the salted cod at home.

  Opposite the market a new gift for our senses, again a Portuguese cafeteria called "Nata" (cream) where you can get a thick hot chocolate ( so difficult to find here) and the exquisite Bethelen cakes. Their motto is "the world needs Nata". I couldn't agree more with it and I even would add "the world also needs bacalhau a bràs (grilled cod)".






  A pesar de su mala reputación ("No os establezcáis ahí" nos advirtieron cuando planeábamos mudarnos a esta zona ya que Peterborough no es tan seguro ni amigable como Stamford) la ciudad con entidad más cercana a nuestro pueblo tiene su encanto,  cuantos lugares agradables y un bonito paseo por su centro.

  Nene Park es el pulmón de Peterborough, una enorme área verde en la parte oeste de la ciudad de 250.000 hab. Me encanta su lago y su prado junto al transbordador. Hay al menos dos areas de juego de madera de tamaño decente y algunos rincones con mesas y bancos a disposición del público visitante para una agradable merendola cuando el tiempo es benévolo. También puedes disfrutar de un centro de visitantes, una cafetería y una réplica de un tren de vapor donde pueden montarse los niños a dar un bonito aunque corto paseo. No te aburrirás en Nene Park; hay un montón de cosas que hacer allí: ir en bici, pescar, navegar, volar cometas o simplemente pasear sin rumbo fijo. Es perfecto para pasar un domingo en familia.

  El centro de la ciudad brilla especialmente con la catedral y los jardines de alrededor. La primera esposa de Enrique VIII, la reina Catalina de Aragón, tan amada por los ingleses en aquel tiempo, está enterrada ahí. Me han dicho que el Servicio de Villancicos que se celebra en Nochebuena es mágico. La peatonal calle Mayor está llena de las típicas tiendas de grandes cadenas pero hay una librería fantástica y algunas otras tiendas interesantes con su propia personalidad que merece la pena llegarse.

 La Peterborough de dudosa reputación no es una ciudad preciosa y tiene un alto porcentaje de población  extranjera de todas partes del mundo viviendo ahí. Esas diferentes nacionalidades parecen haberle robado en cierto modo su personalidad inglesa a la ciudad. La mezcla salta a la vista por todos lados pero quizá es más evidente en la plaza de abastos, con sus docenas de puestos coloridos y sus variados productos de todos los continentes, en una suerte de abanico de posibilidades.

  Un sábado por la mañana divisamos un puesto de pescado y marisco fresco en la zona de alimentación...qué disfrute cuando descubrimos que había choco. "A cúanto es el choco?" preguntamos. Sandra, la pescadera portuguesa estaba sorprendida que conociéramos el nombre portugués (exactamente el mismo en español). Sí, desde luego tuvimos nuestro poquito de sabor de la tierra allí en el mercado y durante la siguiente semana de gustando la merluza, el choco y el bacalao salado en casa.

  Frente al mercado otro regalo para nuestros sentidos, de nuevo una cafetería portuguesa llamada "Nata" donde tomar un chocolate caliente de los espesos (tan difícil de encontrar aquí) y los exquisitos pastelitos de Belén. Su eslogan es "el mundo necesita Nata". No podría estar más de acuerdo e incluso añadiría "el mundo también necesita bacalhau a bràs".