Lesson 65. Dear Sharon

  Dear Sharon,

  This is an open letter, my humble tribute to you. I feel I owe you many things, not only the English I've learnt since I started to attend your ESOL class last year which it'd be a powerful reason in itself but also those all things you give away your students that are more important, just because the way you are.You are partly responsible for my recent and pleasant discovering: the taste for writing.

  Teaching is a hard work. Definitely. I wouldn't be able to do it. However you make a normal class into something different,  in every sense an enriching and rewarding experience. You get your students enjoy learning. I know we all are delightful to go to your class every Wednesday. It's amazing how this mixture of nationalities has become such a cosy haven, just ours, thanks mainly to you.

  I believe you have a special flair that you spread wherever you go. I admire your ability to teach so succesfully at different levels at once and how everyone has the impression he or she is improving.

  Your friendly temper, your smily face, your sincere interest in each one of us just add other reasons to be so grateful to you. As you can imagine I'll never forget this time in my life and you'll likely be on the top of my best memories in England.

  I remember one or two teachers from my childhood. They were special to me. They gave me more tan simply knowledgement at that time, so you do today. This is the way I've found to thank you for being a brilliant teacher and a fabulous woman.

  All the best now and for ever, love,

              M.

  


  Querida Sharon,

  Ésta es una carta abierta, mi humilde homenaje a ti. Siento que te debo mucho, no sólo el inglés que he aprendido desde que empecé a asistir a tu clases de ESOL el pasado año lo cual ya sería por sí misma una poderosa razón sino también por todas esas cosas que regalas a tus alumnos y que son más importantes, sólo por tu manera de ser. Tú eres en parte responsable de mi reciente descubrimiento: el gusto por la escritura.

  Enseñar es un trabajo duro. Definitivamente. Yo no sería capaz de hacerlo. Sin embargo tú conviertes una clase normal en algo distinto, una experiencia enriquecedora y gratificante en todos los sentidos. Tú consigues que tus estudiantes disfruten aprendiendo. Sé que todos estamos encantados de ir a tu clase cada miércoles. Es  asombroso cómo esta mezcla de nacionalidades ha llegado a ser tan íntimo refugio, sólo nuestro, gracias sobre todo a ti.

  Creo que tienes un don especial que esparces donde quiera que vayas. Admiro tu habilidad para enseñar con tanto éxito a diferentes niveles a la vez y cómo cada uno de nosotros tiene la impresión de estar mejorando.

  Tu carácter amigable, tu sonrisa, tu sincero interés por cada uno de nosotros sólo añade más razones por las que estarte tan agradecida. Como puedes imaginar nunca olvidaré esta época de mi vida y tu probablemente estarás en la cima de mis mejores recuerdos en Inglaterra.

  Recuerdo una o dos profesoras de mi infancia. Fueron especiales para mí. Me dieron algo más que simple conocimiento, así como tu haces hoy. Éste es el modo que he encontrado de darte las gracias por ser una profesora brillante y una mujer fabulosa.

      Te deseo lo mejor ahora y siempre, con cariño,

            M.
 
         

  

Lesson 64. A classic name for a classy car

  I was named Mercedes after my mum and my grandma. It means "grace" or "mercy". The origen of the name trace back to Romans time. It is a traditional, even regal Spanish name. I personally find it a  bit grave for a little girl. As a child it seemed to me more suitable for an old and aristocratic lady. Nevertheless I've always felt utterly happy with it. I've never used a short name. Your name is an essential part of your identity. I believe it so.

  Here I am, an adult woman living in a foreign country, totally ignorant of such a powerful impact that the German car company has caused on the Brits which think I've been named after a car. The obvious answer to that is the surprised face, a titter or a funny sentence: "I wish my name was Audi". Last year I phoned a guy to get tickets for a jazz concert. He was driving at that moment and asked my name to call me back as soon he could stop. I said:
-Mercedes ......
-Pardon???
-Yes, Mercedes like the car.....
All of sudden he started to laugh out of control, he barely could speak.
- I'm sorry, I'm so sorry about that....it's just....it's just...
At that point I was laughing out loud as well.

  Today one of the patients has told me:
-Do you know I lived at your country for two years a long time ago?
-Do you? Where??
-Nüremberg
(I haven't denied him, he was so convinced that I was German, possibly cos Claudia Shiffer and I are as alike as two peas in a pod, as you know. I wasn't in the mood for explaining to him the whole story about the car that was named after the owner's half Spanish daughter)
-Auf Wiedersehen
And he has left so happy that I simply didn't want to ruin his moment.




  Me pusieron Mercedes por mi madre y por mi abuela. Significa "gracia" o "perdón". El origen del nombre se remonta a la época romana. Es un nombre español tradicional, incluso regio. Personalmente lo encuentro algo serio para una niña pequeña. De niña me parecía más adecuado para una dama añosa de la aristocracia. Sin embargo siempre me he sentido totalmente a gusto con él. Nunca he utilizado diminutivo. Tu nombre es parte esencial de tu identidad. Así lo creo.

  Aquí me encuentro, una mujer adulta que vive en un país extranjero, totalmente ignorante del  impacto tan poderoso que la compañia alemana de coches ha causado en los británicos los cuales creen que me llamo así por el coche. La respuesta obvia a esto es la cara de sorpresa, una risa disimulada o una frase graciosa: "ojalá yo me llamara Audi". El año pasado telefoneé a un chico para conseguir entradas para un cocierto de jazz. Él iba conduciendo en ese momento y me preguntó mi nombre para devolverme la llamada tan pronto como pudiera parar. Le dije:
-Mercedes....
-Disculpe???
-Sí, Mercedes como el coche...
De repente empezó a reirse descontroladamente, apenas podía hablar.
- Lo siento. Lo siento mucho....es sólo...es sólo que....
En ese punto de la conversación yo también me estaba riendo a carcajadas.

  Hoy uno de mis pacientes me ha dicho:
-Sabe que viví dos años en su país hace mucho tiempo?
-Sí ? Dónde??
-Nüremberg
(No le he contradicho, estaba tan convencido de que yo era alemana, posiblemente porque como todos sabéis Claudia Shiffer y yo somos clavadas. No tenía ganas de explicarle toda la historia sobre el coche que llevaba ese nombre por la hija medio española del propietario)
-Auf Wiedersehen
Y se ha marchado tan contento que simplemente no quise arruinarle el momento.

Lesson 63: The English patient

  My experience as a nurse here is still little. Nevertheless I already have my own bunch of funny yarns since I started to work at a local Surgery barely six months ago. The English patients have made me laugh like the Spanish ones used to do it in the old times, so I have to conclude there are many likenesses between them although there are some differences too.

  I will tell you a secret that works fine here but not in Spain: at the time you welcome the patient with a big smile if you say "sorry for the delay, by the way" (even though the delay is just three minutes) the English patient will answer you "oh it's ok, you were busy, weren't you?" or "no problem, I understand every patient deserves enough time". Furthermore if the delay is much longer they will understand and never complain for the waiting. Of course I try to carry out all my tasks on time but unfortunately not always it's possible.

  That time when I named out loud the patients at the waiting room and nobody answered (because my pronountiation wasn't good enough) thankfully passed by. I'm still not able to do it totally right but I have a trick:   I ask politely to the previous patient, before he leaves, to say it for me and they always help me and find it funny.

  Speaking generally the English patient is polite, hardly ever rushes off and has lots of patience. Most of them ask me how I am and wish me a nice day. At this point the NHS might seem the paradise on Earth for a nurse. Well I don't complain. I feel good, highly appreciated by both colleagues and patients and motivated to know deeper the system and the procedures. My best reward is that the patient make the next appointment with me as they can choose. Some of them have done it although I have 'tell them off' for drinking alcohol to excess or being overweight. I don't know, I think they find comic my Spanish accent, my name and my manners. I also find them funny. This is a dead heat just yet.

 

  Mi experiencia como enfermera aquí es aún poca. Sin embargo ya tengo mi propio ramillete de acnécdotas divertidas desde que empecé a trabajar en un Centro de Salud local apenas hace seis meses. Los pacientes ingleses me han hecho reir como los españoles solían hacer en los viejos tiempos, por lo que he de concluir que hay muchas similitudes entre ellos aunque también algunas diferencias.

  Os diré un secreto que funciona aquí pero no en España: al tiempo que das la bienvenida al paciente con una gran sonrisa si dices "por cierto, perdone por el retraso" (inculso aunque el retraso sea de sólo tres minutos) el paciente inglés contestará "oh, está bien, estaba usted ocupada, no?" o "sin problema, entiendo que cada paciente merece su tiempo". Mas aún si el retraso es mucho mayor lo entenderán y nunca protestarán por la espera. Por supuesto yo trato de realizar todas mis tareas a tiempo pero por desgracia no siempre es posible.

  Aquel tiempo en que cuando nombraba a los pacientes en voz alta en la sala de espera y nadie contestaba (porque mi pronunciación no era suficientemente buena) a Dios gracias pasaron. Aún no soy capaz de hacerlo del todo bien pero tengo un truco: Le pido educadamente al paciente anterior, antes de que se vaya, que me lo diga y ellos siempre me ayudan y lo encuentran hasta divertido.

  En general el paciente Inglés es educado, casi nunca tiene prisa y tiene mucha paciencia. La mayoría me preguntan cómo estoy y me desean un buen día. Por ahora podría parecer que el NHS es el paraíso terrenal para una enfermera. Bien, no me quejo. Me siento bien, muy valorada tanto por mis colegas como por los pacientes y motivada para conocer mejor el sistema y los procedimientos. Mi mejor recompensa es que el paciente pida la siguiente cita conmigo ya que pueden elegir. Algunos lo han hecho aunque les haya 'reñido' por beber demasiado alcohol o estar pasados de peso. No lo sé, creo que encuentran cómico mi acento español, mi nombre y mis modales. A mí también me lo parecen ellos. Por ahora estamos empatados.

Lesson 62. Welcome to the Winter season

  After this unseasonable Autum, the cold has finally arrived and I'm afraid it is going to stay much longer  than I'd like to. Fortunately The Wise Men (and if they are called "wise" it will be for some reason) have brought me a new scarf, a woollen hat and a pair of gloves so that I can face this Winter without fear. Along the last year I've learnt a huge variety of words to describe the changing British weather. It must be dozens of them just for the rain. The topic isn't so trivial here. Certainly it is also used to break the ice but the conversation might last rather more than a lift ride. What surprises me the most is the optimism the local people cope with it: this term is called Spring Term 1 at school, intending to ignore the reality. This English never cease to amaze me. The fact that my son never thinks it's so cold is something new too. He refuses to wear all the stuff. I insist but it's a lost battle. Most of the school mums say that children don't feel the cold. It must be true. As long as he's not getting ill I'll let him to live like everybody else.

  Not only the weather is colder now... but the people. May be it's me and my warm nature that has made me note the difference between they and me. While I had greeted everyone at school or at work, after the holiday break, kissing cheeks and hugging fondly I found the polite "How are you doing? Happy New year! How was your holiday?", which is great, I don't criticize it. Among others I felt they were sincere concerns. It's just those are the kind of things that truly make me be aware where I live now. I do an extra effort to avoid touching anybody as it can be embarrasing. However there have been two lovely exceptions, to be honest. How wonderful is feeling the warm welcome expressed in a cuddle hearing from that person: "how lovely is to see you again, love". Thank you J. You don't know how much your spontaneous gesture has meant to me. Let the freezing wind come, I smile cos it's hot deep inside.

  Tras este otoño tan distinto a lo esperado, finalmente el frío ha llegado y me temo que va a quedarse mucho más tiempo de lo que me gustaría. Por suerte los Reyes Magos (y si se llaman "sabios" por alguna razón será) me han traído una bufanda nueva, un gorro de lana y un par de guantes para que pueda encarar sin miedo este invierno. A lo largo del último año he aprendido una inmensa variedad de palabras para describir el cambiante clima británico. Debe haber docenas de ellas sólo para la lluvia. El tema no es tan trivial aquí. En verdad que también se usa para romper el hielo pero la conversación podría durar bastante más que un viaje en ascensor. Lo que más me sorprende es el optimismo con el que los locales lo afrontan: este período escolar es llamado Trimestre de Primavera 1, pretendiendo ignorar la realidad. No dejan de sorprenderme éstos ingleses. Otra novedad es el hecho de que mi hijo nunca piense que hace tanto frío. Se niega a llevar todos los accesorios. Yo insisto pero es una batalla perdida. Mientras no se ponga malo le dejaré que viva como los demás.

  No sólo el tiempo es más frío ahora....sino la gente. Puede ser que sea yo y mi naturaleza cálida la que me ha hecho notar la diferencia entre ellos y yo. Mientras que yo hubiera saludado a todo el  mundo a la vuelta de vacaciones en el colegio o en el trabajo dando besos y abrazos cariñosos me encontré con el correcto " Qué tal estás? Feliz año nuevo! Qué tal las vacaciones?", lo cual es genial,  no lo critico. Entre otras cosas sentía que era interés sincero. Es sólo que éstas son el tipo de cosas que verdaderamente me hacen ser consciente de dónde vivo ahora. Hago un esfuerzo extra para evitar tocar a nadie ya que puede resultar violento. Sin embargo ha habido dos encantadoras excepciones, para ser sincera. Qué maravilloso es sentir la cálida bienvenida expresada en un abrazo oyendo de esa persona " Es estupendo verte otra vez, cariño". Gracias J. No sabes cuánto ha significado para mí tu espontáneo gesto. Deja que venga el viento gélido, yo sonrío porque muy dentro de mí está calentito.

Lesson 61. About Christmas

   School holiday have started today and with them the countdown to Christmas, that special time for me, more now than ever, to come back home and celebrate the birth of Jesus with your family. I have always enjoyed everything related to Christmas even when I had no kids....it must be that the little girl I still have deep inside expects The Three Kings' visit full of illusion. I don't care the shopping nightmare. I forget for a few days the short winter days. I put some humble decorations, most of them homemade, as I left my wooden Nativity set and my beautiful tree in Spain. Never mind. My spirit is joyful. I found "torta imperial" at the supermarket. I'm listening a Christmas songs CD. Unbelievably I managed to hide all the gifts in secret storage place, which is an achievement of scale considering the house size. Everyone is in a good mood. I have rediscovered an old pleasure: writing Christmas cards. It is still here a deep-rooted tradition. Perhaps sometimes excessive. My dearest Sharon (my valued English teacher) told me they can receive around eighty of them and also send as much again. So they stick them on the front door with blue-tack and when it is full, on the kitchen door and it's lovely, isn't it?

  Let me tell you now about one of the English Christmas traditions. Apart from the massive cards exchange I find "crackers" particularly interesting. I don't mean the salted biscuits with the same name but a sort of cardboard tube that make a noise similar to a small explotion when two people pull it back at the same time until break it. Inside there are three small treats: a paper crown, it is suppossed you will put it on your head; a plastic Little toy (maybe a whistle, a clip, something like that) and an odd sentence, kind of joke, tongue twister or riddle that you read out to make the others laugh. So, crackers are as christmasies as roast turkey,  mistletoe,  Xmas stockings, Santa Claus, Christmas pudding, mincepies or Christmas tree.

  Anyway I wish you all merry Christmas and a happy New Year with or without crackers. Enjoy the family time, smile and love each other a lot. See you next year!!!




  Las vacaciones escolares han comenzado hoy y con ellas la cuenta atrás hasta Navidad, ese para mí tiempo especial, ahora más que nunca, de volver a casa y celebrar el nacimiento de Jesús con tu familia. siempre he disfrutado mucho de todo lo relacionado con la Navidad incluso cuando no tenía niños...debe ser que la niña pequeña que aún llevo muy dentro de mí espera llena de ilusión la visita de los Reyes Magos. No me importa la pesadilla de las compras. Olvido por unos días los cortos días de invierno. Coloco alguna humilde decoración navideña, la mayor parte hecha en casa, ya que dejé mi Nacimiento de madera y mi precioso árbol en España. Da igual. Mi espíritu está alegre. Encontré torta imperial en el supermercado. Estoy escuchando un CD de canciones navideñas. Increíblemente me las apañé para esconder todos los regalos en rincones secretos, lo cual es un gran logro teniendo en cuenta las dimensiones de la casa. Todo el mundo está de buen humor. He redescubierto un antiguo placer: escribir tarjetas de Navidad. Aquí es aún una costumbre muy arraigada. Quizá algunas veces excesiva. Mi querida Sharon (mi preciada profesora de Inglés) me contó que puede que reciban unas ochenta felicitaciones y también envían otras tantas. Así que las pegan con blue-tack en la puerta principal y cuando está llena, en la puerta de la cocina y es encantador, verdad?

  Dejad que os cuente ahora algo sobre una de las tradiciones navideñas inglesas. Aparte del masivo intercambio de tarjetas encuentro los "crackers" particularmente curiosos. No me refiero a las galletitas saladas del mismo nombre sino a una especie de tubo de cartón que hace un ruido similar a una pequeña explosión cuando dos personas tiran de él en dirección contraria al mismo tiempo hasta que se rompe. Dentro hay tres regalitos: una corona de papel, que supuestamente te pondrás en la cabeza; un juguetito de plástico (puede que un silbato, un clip, algo así) y una frase extraña, tipo chiste, trabalenguas o acertijo que lees en voz alta para que los demás se rían. De modo que los crackers son tan navideños como el pavo asado, el muérdago, los calcetines de Navidad, Santa Claus, el pudding de Navidad, los mantecados o el árbol.

  En todo caso, os deseo una feliz Navidad y Año Nuevo con o sin crackers. Disfrutad el tiempo con la familia, sonreíd y quereos mucho. Hasta el año que viene!!!

Lesson 60. Tattoos everywhere

  Now that I can see semi-nude bodies at my consultation room I realice how popular tatoos are at this country. It doesn't matter whether the tattooed are young or old people, neither if they are rich, middle-class or working class. The chosen themes may be pretty different and varied and also the reasons for having it but at the end of the day , all they will be marked for the rest of their lives.

  I recently had a patient, a lady in her eighties, with a nice and coloured rose tattooed on her upper left arm: "I had this tattoo for my last birthday....why not?". She needs a stick to walk, she wears a classy pearl necklace and  to a certain extent she looks like my grandma. However she keeps a young girl mind and enjoys making some "risky decisions". I love these old ladies.

  There is a TV program called "Tattoo fixers". Some people go to these tattoo fixers to have a new tattoo which covers and old one they are regretted of. Most of times they are young lads who went to Magaluf or somewhere similar on a crazy stag party, became drunk and had a stupid sentence or a horrible tattoo on their body (many times embarrasing things placed on intimate zones) and they want to fix the disaster in some way. In my opinion the problem is that the new tattoo may be even worst than the original one although they ends up very happy (!!!).

  It must be something addictive because the tattooed people normally don't have just one but they gradually go on having more and more. It has never been my cup of tea to be tattooed because of its lasting nature but lately the idea doesn't dislike me so much....who knows?



  Ahora que puedo ver cuerpos semi desnudos en mi consulta me doy cuenta lo populares que son los tatuajes en este país. No importa si los tatuados son jóvenes o viejos, ni si son ricos, de clase media o de clase trabajadora. Los temas elegidos pueden ser muy variados y distintos y también las razones para hacérselos pero al final, todos ellos irán marcados de por vida.

  He tenido recientemente una paciente, una señora octogenaria, con una bonita y colorida rosa tatuada en la parte superior de su brazo izquierdo: "Me hice este tatuaje por mi último cumpleaños... ¿por qué no?". Necesita un bastón para andar, lleva un elegante collar de perlas y en cierto modo se parece a mi abuela. Sin embargo su mente es la de una chica joven y disfruta tomado algunas "decisiones arriesgadas". Me encantan esas señoras mayores.

  Hay un programa de TV que se llama "Arregladores de tatuajes". Algunas personas van a estos arregladores para hacerse un nuevo tatuaje que cubra uno antiguo del que están arrepentidos. La mayoría de las veces son chicos jóvenes que fueron a Magaluf o a algún sitio del estilo a una loca despedida de soltero, se emborracharon y se tatuaron alguna frase estúpida o un dibujo horroroso en su cuerpo (muchas veces cosas embarazosas ubicadas en zonas íntimas) y quieren arreglar el desastre de algún modo. El problema, en mi opinión, es que el nuevo tatuaje puede que sea incluso peor que el original aunque ellos salen muy contentos (!!!).

  Debe ser algo adictivo porque la gente que se tatúa normalmente no tienen sólo uno sino que gradualmente se van haciendo más y más. Nunca me ha llamado la atención tatuarme por su carácter permanente pero últimamente la idea no me disgusta tanto... ¿quién sabe?.

Lesson 59. Remembrance Day

" In Flanders fields the poppies blow                   "En los campos de Flanders las amapolas resoplan
Between the crosses, row on row,                         Entre las cruces, fila a fila,
That mark our place; and in the sky.                    Que marcan nuestro lugar; y en el cielo.
The larks, still bravely singing, fly.                       Las alondras, aún cantando valientemente, vuelan.
Scarce heard amid the guns below.                      Apenas se oyen abajo entre los cañones.

We are the Dead. Short days ago.                         Somos la Muerte. Hace pocos días.    
We lived, felt dawn, saw sunset glow,                  Vivimos, caímos, vimos resplandecer el ocaso,
Loved and were loved, and now we lie.                Amamos y fuimos amados, y ahora yacemos.
In Flanders fields.                                                    En los campos de Flanders.

Take up our quarrel with the foe:                         Recoge nuestra disputa con la niebla:
To you from failing hands we throw.                   Te lanzamos desde las endebles manos.
The torch; be yours to hold it high.                      La antorcha; sea tuya para sostenerla en alto.
If ye break faith with us who die.                          Si traicionáis la confianza de los que perecen.
We shall not sleep, though poppies grow.           No dormiremos, aunque crezcan amapolas,
In Flanders fields."                                                   En los campos de Flanders."

 On 11th November 1918 the World War I was oficially ended. The poem above, written by a Canadian military official, has become a symbol for the Commonwealth Countries which, full of feeling, remember their soldiers fallen in action  every year on that very date though now the ceremony alzo includes all those who died in later conflict wars. The poppy, originally natural, that the vast majority of citizens sport on their jacket lapels, represents the soldiers blood spilled on the battle fields and it's a symbol of respect and recognition of them. 

  Although the Remembrance Day (or Poppy Day) is 11th/11, the memory acts follow one another along the whole month. The previous Sunday there was an event to pay deserve tribute to those who lost their life at any war. A group of people disposed a big poppy wreath on the memorial wall placed at the bottom of an old  disused hospital. The crowd, gathered  around  it in dead silence, watched attentively the ceremony. The Union Jack  flag waving in the air. In the end everybody sang "God save the Queen", the national anthem. 

  On Wednesday morning I pop in town, to do some shopping and to return a couple of books to the Library. I took my shopping trolley, as a granny. I spot one of the Library assistant holding the opened front door....I innocently wondered if she might be gently waiting for me. Bless her. And all of a sudden I felt it in my bones: it was 11 o'clock. 11/11 at 11. The lady pointed the finger to a placard. "On Wednesday 11th November at 11 am we'll keep silent for two minutes in respectful memory for Remembrance Day. Thank you." I was petrified as a marbled statue. She politely whispered to me to come in quickly. The people inside, both customers and employees had stopped doing whatever they were doing. Again the same deathly silence I experienced on Sunday. The same respect. The same brotherhood.  

  In a few days the poppy will be back to a drawer but the pride of being British and the thinking and recognition of their dead shall remain and they'll make them  wear again the delicate flower next November.


  El 11 de noviembre de 1918 terminó oficialmente la Primera Guerra Mundial. El poema anterior, escrito por un oficial canadiense, se ha convertido en un símbolo para los países de la Commonwealth los cuales, llenos de sentimiento, recuerdan a sus soldados caídos en combate cada año en esa misma fecha aunque ahora la ceremonia también incluye a todos los que murieron en posteriores conflictos bélicos. La amapola, inicialmente natural, que la inmensa mayoría de ciudadanos lucen en las solapas de sus chaquetas, representa la sangre de los soldados derramada en los campos de batalla y es un símbolo de respeto y reconocimiento a ellos.

  Aunque el Día de la Rememoración (o día de la amapola) es el 11/11, los actos conmemorativos se suceden a lo  largo de todo el mes. El domingo anterior hubo un evento para rendir homenaje a aquellos que perdieron la vida en cualquier guerra. Un grupo de personas colocaron una gran corona de amapolas en la pared del monumento conmemorativo ubicado en la parte baja de un antiguo hospital en desuso. La multitud reunida en torno a él en  silencio absoluto, observaba atentamente la ceremonia. La bandera de la Unión ondeando. Finalmente cantaron "Dios salve a la Reina", el himno nacional. 

  El miércoles por la mañana me acerqué al centro, para hacer algunas compras y devolver un par de libros a la biblioteca. Llevaba mi carrito de la compra, como una abuela. Ví a una de las empleadas de la biblioteca  sujetando abierta la puerta principal....Me preguntaba inocentemente si podría estar esperando que yo entrara. Bendita sea. Y de repente lo presentí: eran las 11 en punto. 11/11 a las 11. La señora señaló con el dedo un cartel. "El miércoles 11 de Noviembre a las 11 de la mañana guardaremos dos minutos de silencio en respetuoso homenaje por el Día de la Rememoración. Gracias." Estaba petrificada como una estatua de mármol. Respetuosamente me susurró que entrara rápidamente. La gente dentro, clientes y empleados habían dejado de hacer lo que fuese que estuvieran haciendo. De nuevo el mismo silencio sepulcral que experimenté el domingo. El mismo respeto. La misma hermandad. 

 En pocos días la amapola volverá a algún cajón pero el orgullo de ser británicos y el pensamiento y reconocimiento a sus muertos permanecerá y les hará llevar de nuevo la delicada flor el siguiente noviembre.